Pivoine arbustive 04 Feng Dan Bai - Paeonia ostii

Paeonia 'Feng Dan Bai', parfois commercialisée sous le nom de 'White Phoenix', est une pivoine arbustive différente, particulièrement rustique et facile à cultiver dans de nombreuses conditions de sol et de climat. Il s'agit du plus célèbre descendant de la robuste espèce chinoise Paeonia ostii, dont on admire dès le mois de mars les grandes fleurs de soie blanche, simples et odorantes, bien offertes au regard.  Cette variété de croissance plutôt rapide vivra de très longues années sans demander beaucoup de soins. Un pied de pivoine arbustive très âgé se passe de toute description, il se contemple tout simplement, en isolé ou au premier plan d'un massif arbustif.

La pivoine arbustive 'Feng Dan Bai' est une très belle sélection de la Paeonia ostii, jadis nommée P. suffruticosa subsp. ostii, décrite pour la première fois en 1992. Cette espèce botanique est originaire de la province chinoise du Henan où elle est en voie d'extinction. Dans la nature, on la retrouve principalement dans les zones boisées et sur les pentes parmi les fourrés, à une altitude comprise entre 700 à 1500 m. Cette plante originaire d'Extrême-Orient est très résistantes au froid, elle appartient à la famille des renonculacées. On utilise beaucoup sa racine vigoureuse et accommodante comme porte-greffe pour les autres variétés de pivoines arbustives.

'Feng Dan Bai' ou 'White Poenix' forme en l'espace de quelques années un arbuste peu ramifié, au port arrondi, atteignant en moyenne 1 m 30 en tous sens.  Les rameaux noueux et dressés, brunâtres, portent des feuilles caduques, qui naissent au printemps et tombent en automne. Elles sont découpées en 11 à 15 longues folioles lancéolées (en forme de lance), très lisses, fortement nervurées, de couleur rougeâtre au débourrement, devenant rapidement vert grisâtre à vert foncé sur le dessus, vert bleuté dessous. Les couleurs d'automne sont souvent très belles, avant la chute des feuilles. La floraison de cette variété a lieu pendant 3 à 4 semaines en mars-avril, c'est l'une des premières pivoines arbustives en fleurs au jardin. Un pied âgé de 3 ans portera une unique fleur la première année, mais 50 après 20 ans de culture. Cela commence par de très gros boutons solitaires, verts et arrondis, qui apparaissent dès la fin de l'hiver à l'extrémité des nouvelles pousses. Ils s’épanouissent en corolles dirigées vers le haut, simples, pouvant atteindre 18 cm de diamètre. Elles sont composées de pétales froissés, blancs, parfois veinés de rose, disposés autour d'un coeur teinté de rouge garni d'étamines à anthères jaune vif. Leur parfum, aux accents de musc, est d'intensité moyenne. Sa racine, tout comme celle de sa soeur ‘Feng Dan Fen’ à fleurs roses est utilisée en médecine traditionnelle chinoise.

Si la pivoine arbustive n'est pas une plante pour les jardiniers pressés, ce beau 'Phénix blanc' trouvera grâce aux yeux de ceux qui lui accorderont 4 à 5 ans de bons soins avant d'assister à son éblouissante floraison dès les premiers jours du printemps. Peu de plantes peuvent offrir un spectacle équivalent à celui d'une pivoine en arbre croulant sous d'énormes fleurs.  Dans le jardin, la pivoine Feng Dan Bai sera somptueuse en isolé contre un mur, une haie ou en massif, sous de grands arbres, mais toujours à l'abri des vents violents et dans un endroit aéré et lumineux. Ses fleurs seront mises en valeur par celles d'autres pivoines rouges (Paeonia tenuifolia) roses ou orangées, elles accompagneront aussi celle de tulipes doubles hâtives comme Colombus ou encore Diversen 17th Century. Cette variété s'associe aussi à d'autres arbustes ou vivaces fleurissant à peu près en même temps qu'elle comme le Prunus triloba Multiplex, le Prunus cistena, les iris des jardins précoces...