Pivoine arbustive Luo Yang Hong - Paeonia suffruticosa

La Paeonia suffruticosa 'Luo Yang Hong', surnommée la "Rouge de Luoyang" est une variété de pivoine arbustive chinoise qui fleurit parmi les premières au printemps. Elle se caractérise par un port trapu, une végétation dense et de grosses fleurs en pompons d'un très beau rouge tirant sur le rose, proche du magenta. Bien que denses, les fleurs dressées dévoilent tardivement leurs étamines d'or. L'arbuste, très rustique, est facile à cultiver dans toute bonne terre de jardin partout en France. Il vivra de très longues années sans demander beaucoup de soins, après une installation soignée. Un pied de pivoine arbustive très âgé se passe de toute description, il se contemple tout simplement, en isolé ou au premier plan d'un massif arbustif.

La pivoine arbustive 'Luoyang Hong' est un hybride chinois. C'est une très belle descendante de la Paeonia suffruticosa ou pivoine moutan, originaire du centre de la Chine. Cette espèce extraordinaire, cultivée depuis environ 1500 ans en Chine et deux siècles en Europe, a donné naissance à de nombreux cultivars à fleurs simples, doubles, de toutes les couleurs, excepté le vrai bleu. La forme sauvage, vraiment énigmatique, n'a jamais été formellement identifiée. Par opposition aux pivoines dites herbacées, la Paeonia suffruticosa produit une charpente ligneuse, un ou plusieurs petits troncs et des branches noueuses peu ramifiées qui persistent toute l'année comme celle des arbustes. Son feuillage est caduc, il naît au printemps puis tombe en automne, il prend parfois de belles teintes en fin de saison, selon les variétés. Toutes ces plantes originaires d'Extrême-Orient sont très résistantes au froid. Elles appartiennent à la famille des renonculacées.

"Luo Yang Hong" forme un arbuste au port semi-érigé, à la végétation dense, qui peut atteindre 1.30 m, voire 1.50 m en tous sens dans de bonnes conditions de culture. Les rameaux courts et dressés portent des feuilles découpées en folioles lancéolées (en forme de lance), assez courtes, drues, lisses, fortement nervurées, de couleur bronze au débourrement, devenant rapidement vert clair. Chaque feuille est portée par un pétiole bronze. La floraison de cette variété a lieu pendant 3 semaines en avril, au début de la saison des pivoines arbustives. Un pied âgé de 3 ans portera une unique fleur la première année, mais 50 après 20 ans de culture. Cela commence par de très gros boutons solitaires, verts et arrondis, qui apparaissent dès la fin de l'hiver à l'extrémité des nouvelles pousses et résistent bien aux gelées tardives. Ils s'épanouissent en corolles presque doubles, redressées ou portées à l'horizontale, mesurant 16 cm de diamètre. Elles sont composées de multiples pétales agencés de façon régulière. Leur cœur de la fleur est occupé par des étamines jaune d'or, plus visibles en fin de floraison.  

La pivoine arbustive n'est pas une plante pour les jardiniers pressés. Elle prend son temps, mais les années de patience sont récompensées par le spectacle fabuleux que crée cet arbuste opulent croulant sous d'énormes fleurs au printemps. Dans le jardin, la pivoine suffruticosa 'Luoyang Hong' sera somptueuse en isolé contre un mur, au premier plan d'une haie ou en massif, sous de grands arbres, mais toujours à l'abri des vents et dans un endroit aéré et lumineux. Ses fleurs fastueuses seront mises en valeur par celles d'autres pivoines blanches, rose foncé, pourpres ou mauves, des grappes de lilas, mauves, pourpres ou blanches, ou bien des roses de Chine à floraison précoce (Old Blush). Cette plante s'associe aussi à d'autres vivaces fleurissant avant ou après elle comme les iris des jardins ou les campanules.