Pivoine arbustive Cotton Candy (Hua Jing) - Paeonia suffruticosa

La Paeonia x suffruticosa 'Cotton Candy' (Hua Jing) est une variété de pivoine en arbre de mi-saison, qui s'orne au printemps de grandes fleurs doubles, délicatement chiffonnées, mêlant rose tendre et blanc nacré. Son feuillage bien fourni et sa silhouette arbustive font de cette grande plante une merveille en spécimen isolé. Sa floraison printanière, aussi spectaculaire que raffinée, apporte au jardin une très belle touche romantique. Cet arbuste, très rustique, vivra de très longues années sans demander beaucoup de soins. À planter en sol bien drainé, en plein soleil ou à mi-ombre, à l'abri des vents forts pour préserver ses grandes fleurs.

La pivoine arbustive 'Cotton Candy' est également commercialisée sous son nom chinois 'Hua Jing' que l'on pourrait traduire par "magnifique sérénité" ou "splendeur paisible". C'est une descendante de la Paeonia x suffruticosa ou pivoine moutan, un hybride complexe originaire du centre de la Chine. Cette plante, cultivée depuis environ 1500 ans en Chine et deux siècles en Europe, a donné naissance à de nombreux cultivars à fleurs simples, doubles, de toutes les couleurs, excepté le vrai bleu. Contrairement aux pivoines herbacées dites "de Chine", la Paeonia x suffruticosa produit une ramure ligneuse, un ou plusieurs petits troncs et des branches noueuses peu ramifiées. Son feuillage est caduc, il se développe au printemps puis tombe en automne. Toutes les pivoines appartiennent à la famille des Paeoniacées.
La pivoine en arbre 'Cotton Candy' forme un arbuste peu ramifié et au port arrondi, atteignant entre 1,20 m et 1,50 m en tous sens selon les conditions de culture. Les rameaux, courts et dressés, portent des feuilles découpées en lobes, fortement nervurées, d'un vert moyen. Elles virent au jaune en automne avant de tomber. La floraison de cette variété dure environ 3 semaines entre fin avril et fin mai, au milieu de la saison des pivoines arbustives. Un sujet âgé de 3 ans portera une unique fleur la première année, mais 50 après 20 ans de culture. Les gros boutons floraux arrondis s'épanouissent en corolles très doubles, redressées ou portées à l'horizontale, mesurant 15 à 20 cm de diamètre. La couleur de la fleur est un rose très pâle en périphérie, le centre étant d'un rose plus soutenu. Leur cœur de la fleur, rouge foncé, est occupé par des étamines jaunes d'or, visibles lorsque la fleur s'apprête à faner. 

La pivoine arbustive demande du temps, mais elle sait récompenser le jardinier patient. Au fil des années, elle devient un spectacle vivant, chargée de fleurs opulentes au printemps. Un vieux sujet se savoure du regard, en isolé ou au cœur d’un massif d’arbustes plus bas. Dans le jardin, la Paeonia suffruticosa 'Cotton Candy' sera splendide, installée contre un mur, devant une haie ou en massif, à l'abri du vent. Elle se mariera à merveille avec des pivoines d’autres couleurs – blanc pur, rose foncé, pourpre ou mauve – et des rosiers buisson à fleurs groupées. Elle s’harmonise aussi avec des vivaces à floraison complémentaire, telles que les Nepetas.