Senecio polyodon - Séneçon rose

Senecio polyodon, appelé Séneçon rose, est une vivace de soleil qui porte une floraison rose magenta au-dessus d’un feuillage vert clair. Son feuillage reste bas, puis ses tiges fines se ramifient et portent des bouquets de petits capitules proches des marguerites. Utilisez-le dans une bordure drainée, une rocaille pas trop sèche au printemps, au pied d’un muret ou dans une potée profonde. Sa floraison anime les massifs entre la fin du printemps et le début de l’automne.

Le Séneçon rose appartient à la famille des Astéracées, comme les marguerites, les asters et les centaurées. Senecio polyodon est une espèce botanique, décrite au XIXᵉ siècle par Augustin Pyramus de Candolle. Ses synonymes botaniques principaux sont Senecio breyeri, Senecio metallicorum et Senecio versicolor. L’espèce est originaire d’Afrique australe. Elle pousse du Zimbabwe à l’Afrique du Sud, avec des populations au Lesotho et en Eswatini. Dans la nature, on l’observe surtout dans des prairies montagnardes humides, des zones temporairement détrempées, des abords de marais et des terrains ouverts proches de cours d’eau.
C’est une vivace herbacée. Le feuillage peut persister en partie en climat doux. Une touffe adulte atteint 40 à 50 cm de haut en fleurs pour 40 à 50 cm d’envergure. Les feuilles basales, disposées en rosette, sont étroites, allongées, d'un vert brillant à vert clair, avec un bord nettement denté. Les tiges florales sont dressées, velues à légèrement collantes, ramifiées vers le haut. Les fleurs en capitules mesurent 2 à 3 cm de diamètre. Elles présentent un centre de fleurs tubulées jaunes et des fleurs périphériques rose magenta à rose pourpré, qui possèdent l’allure d’une petite pâquerette. En climat doux et suffisamment frais, la floraison commence dès le mois de mai, se poursuit en juin et juillet, puis peut remonter en septembre après les fortes chaleurs. En climat plus froid ou en altitude, elle démarre plutôt en juin et se poursuit en juillet-août, avec une possible reprise en début d’automne si le sol ne sèche pas totalement. Les graines portent une aigrette fine, typique des séneçons, qui facilite leur dispersion.

Vous pouvez installer le Senecio polyodon en bordure de massif, dans une rocaille fraîche au printemps ou dans une auge percée. La plante doit être placée au soleil, dans une terre bien drainée. Elle s'associe bien avec la Salvia verticillata ‘Purple Rain’, l'Allium senescens subsp. montanum ‘Summer Beauty’ et la Verbena rigida ‘Polaris’, dans une scène légère rose, mauve et pourpre.