Ratibida pinnata - Vivace

La Ratibida pinnata est une plante qui fleurit tout l'été dans les prairies du centre et de l'est des Etats-Unis, où elle tient tête aux grandes graminées. Ses grandes fleurs curieusement façonnées, à fins pétales pendants d'un jaune pur surmontés d'un cône sombre, éclosent sur un feuillage intéressant, divisé en lobes étroits. Vivace mais peu longévive, pas toujours très rustique, elle se ressème néanmoins très facilement où bon lui semble. Les Ratibida, dotées d'un tempérament intrépide, sont faites pour les jardins en mouvements, les prairies fleuries et les massifs champêtres. Elles s'installent en plein soleil, dans toute terre de jardin pas trop lourde, même caillouteuse et assez sèche en été. 

La Ratibida pinnata appartient à la famille des astéracées, tout comme sa cousine l'échinacée qui lui ressemble. Il s'agit d'une plante herbacée, vivace par sa souche, dont la durée de vie n'excède pas 3 ou 4 ans.  Cette espèce possède des racines et des rhizomes fibreux. Elle forme rapidement une touffe d'environ 1 m de hauteur en fleurs (50 cm pour le feuillage), pour 50 cm d'envergure. Le feuillage persiste en hiver si l'on taille la plante à l'automne. Il est constitué de grandes feuilles pouvant atteindre 40 cm de longueur, découpées en plusieurs grands lobes de forme ovale à lancéolée, couverts de poils rugueux et de couleur gris-vert. La floraison de la Ratibida pinnata est particulièrement longue : elle se renouvelle de juin à septembre si le sol reste un peu frais. Les tiges florales ramifiées développent à l'extrémité de chaque ramification, une inflorescence en capitule, que nous appelons fleur. Chaque capitule, large de 6 à 7 cm, est composé de 6 à 15 pétales ou ligules minces, retombants, de couleur jaune vif. Au centre du capitule trône un cône portant les fleurons fertiles minuscules, dont le coloris passe progressivement du vert au brun violacé presque noir. Ces fleurs sont visitées par de nombreux papillons et insectes butineurs. La plante produit de nombreuses graines qui germent facilement dans les sols légers. Elles sont recherchées par certains oiseaux.

La Ratibida pinnata est une belle plante, à la fois excentrique et élégante, qui ne ressemble à rien de connu. Elle s'utilise dans les massifs ensoleillés en mélange avec  des annuelles faciles et généreuses comme les nigelles, pavots, cosmos, amarantes ou les centaurées. Complétez la scène en y mêlant des pavots de Californie ou quelques graminées ornementales comme les Panics, Schizachyrium scoparium Blue Heaven, Muhlenbergia capillaris... Splendides dans les bordures de massifs, les fleurs fantasques et flamboyantes de la Ratibida sont également parfaites dans les bouquets de fleurs fraîches ou séchées. Son association avec les Perovkias est très réussie.