Platycodon grandiflorus Astra Blue

Le Platycodon grandiflorus 'Astra Blue' est une nouvelle sélection de Campanule japonaise, parfois appelée campanule à grandes fleurs, caractérisée par une végétation naine et de grandes et belles fleurs d'un bleu-violacé lumineux. C'est une vivace extrêmement rustique, florifère et facile à cultiver au soleil, dans tout sol drainé. Elle produit tout l'été de curieux boutons floraux en forme de petites montgolfières, qui s'épanouissent en grandes fleurs étoilées, au dessin merveilleusement simple, évoquant des campanules. Parfois lente à s'installer, cette plante semi-tubéreuse se cultive au soleil ou à mi-ombre, dans tout sol bien drainé pas trop sec.

Le Platycodon grandiflorus est une plante de la famille des campanulacées originaire d'Asie, répandue de la Chine à l'est de la Sibérie, en passant par le Japon et la Corée. Cette plante vivace herbacée se développe à partir d'une grosse racine fibreuse semblable à un navet long, qu'il faudra prendre soin de ne pas déranger une fois la plantation effectuée.

La variété 'Astra Blue', plus basse que l'espèce sauvage, sort de terre assez tard au printemps. La plante forme une touffe ronde et dense de tiges feuillées, au port dressé et évasé, atteignant 30 cm de hauteur et de diamètre. La floraison a lieu de juin à septembre, selon le climat, plus abondamment en juillet-août. Les fleurs individuelles se développent en partie haute des tiges, à l’aisselle des feuilles. Les boutons floraux arrondis, de couleur jaune rosé, gonflent à la manière de petits  ballons. Ils éclosent en larges fleurs campanulées, de texture épaisse, en forme d’étoiles larges de 7 cm, d'un bleu-mauve lumineux, joliment veiné de violet. Elles sont visitées par les insectes butineurs et laissent place à des petites graines noires et rondes. Le feuillage est dense, d’un vert bleuté mat, un peu plus glauque au revers. Les feuilles sont opposées sur les tiges, de forme lancéolée, à bords irrégulièrement dentelés. Les parties aériennes jaunissent puis prennent des teintes rouges en automne, avant de disparaitre en hiver. Dans nos régions chaudes, la végétation sèche après la floraison, en été. Le Platycodon grandiflora est caduc, il passe l’hiver au repos sous la terre. Pensez à repérer son emplacement afin d'éviter les coups de bêche malencontreux.

Rustique et facile de culture, le Platycodon grandiflorus Astra Blue se développe au soleil ou la mi-ombre, dans les sols drainants, riches et légers. Plantez-le dans la rocaille, en bordure de massif ou en second plan en compagnie d'hélénies, gaillardes, soucis des jardins, rosiers, valérianes des jardins, phlox paniculés ou gypsopiles. Il se cultive aussi très bien dans un pot assez profond pour accueillir son système racinaire impressionnant, avec un arrosage suivi. Ses grandes fleurs pastel sont également très belles dans les petits bouquets champêtres.