Pavot bleu - Meconopsis x sheldonii

Meconopsis × sheldonii, le méconopsis de Sheldon, est un pavot bleu de l’Himalaya d’origine horticole. Il forme une rosette de feuilles velues, puis de hautes tiges portant des petites fleurs bleu clair en fin de printemps ou au début de l’été. Cette vivace est assez difficile à cultiver en dehors des climats frais et humides. Elle peut être acclimatée dans les jardins ombragés, en sous-bois, près des fougères et des hostas.

Cet hybride appartient à la famille des Papavéracées, celle des pavots. Meconopsis × sheldonii est issu du croisement entre Meconopsis baileyi et M. grandis. Ses parents poussent dans les régions fraîches et montagnardes de l’Himalaya oriental et des territoires voisins.

Le premier Meconopsis × sheldonii connu est apparu dans les années 1930 dans le jardin de William George Sheldon, en Angleterre, puis George Taylor l’a décrit en 1936. Cette plante est une vivace herbacée caduque : sa souche vit plusieurs années, mais sa végétation aérienne disparaît en hiver. Elle forme d’abord une rosette basale composée de feuilles vert moyen à vert clair, oblongues ou ovales, légèrement dentées, couvertes de poils. Les jeunes feuilles, les tiges et les boutons portent une pilosité roussâtre ou dorée. Les tiges florales montent à 80 cm, parfois 1,20 m en sol profond et frais. La plante occupe 30 à 50 cm de largeur. La floraison a lieu de mai à juillet selon le climat. Les fleurs sont larges de 3 cm, en forme de coupe ouverte, composées de 4 pétales d’un bleu clair à bleu azur. Le centre présente un ovaire entouré d’étamines jaunes. Les fleurs sont dressées ou penchent légèrement au bout des tiges. Les fruits sont des capsules allongées.

Le Meconopsis × sheldonii se plaît en climat océanique frais ou montagnard humide, dans une bordure ombragée, au pied d’arbustes caducs ou en lisière d'un sous-bois. Il ne supporte ni le calcaire, ni la sécheresse, ni la canicule. On peut l’associer à des plantes de mi-ombre telles que l'Hosta 'First Frost', l'Athyrium niponicum var. pictum 'Metallicum', le Brunnera macrophylla 'Jack Frost' ou la Primula japonica 'Miller’s Crimson'. Un paillage de feuilles mortes permet de garder la fraîcheur autour de la souche pendant l’été.