Monarde Squaw - Thé d'Oswego Squaw - Monarda Bergamote Squaw

La Monarde ‘Squaw’, également appelée bergamote, est une variété à fleurs rouges résistant assez bien à l'oïdium. Elle offre tout l'été des fleurs d'un rouge intense, que l'on remarque de loin. Ses pétales brillants, très ciselés, sont comme ébouriffés, au-dessus de petites bractées vert-pourpré. Elle s'habille d'un feuillage velu vert vif et denté. Cette grande vivace au parfum de menthe, adorée des papillons et des insectes butineurs, se distingue aussi par sa croissance fulgurante, une jeune plante est adulte dans l'année. C'est une plante facile à cultiver en sol frais et fertile, à mi-ombre ou au soleil du matin. C'est aussi une excellente fleur coupée.

La Monarde ‘Squaw’ appartient à la famille des Lamiacées, qui compte de nombreuses plantes médicinales et aromatiques. Elle fait partie des nombreux hybrides obtenus par le croisement, qui se produit très souvent spontanément dans les jardins, entre deux espèces sauvages, Monarda didyma, la Monarde pourpre, et Monarda fistulosa, toutes deux originaires d'Amérique du Nord. C'est une vivace herbacée, montrant à partir du printemps un port en touffe dressée de 80 cm de hauteur, pour un étalement de 45 cm. La floraison a lieu de juillet à août, pouvant durer 8 semaines au cœur de l'été. La forme ébouriffée des inflorescences fait toute son originalité. Elles sont composées de petites fleurs mesurant  4 à 5 cm de long, entourées de bractées ressemblant à des petites feuilles, et possèdent deux lèvres, une supérieure dressée et une inférieure découpée en trois lobes et plus étalée. Elles sont perchées sur des tiges dressées. La floraison est fortement mellifère et nectarifère. Le feuillage, vert vif, est très aromatique et particulièrement sain. Froissé, il dégage une odeur de menthe. Les feuilles sont opposées, nervurées et dentées, elles mesurent 10 à 15 cm de long et attirent souvent les insectes. Cette plante couvre le sol en deux ou trois ans, s’étendant à l’aide de ses rhizomes, sans pour cela  devenir envahissante. Très rustique, elle peut également se montrer très longévive, si les conditions de culture sont bonnes.

Dans les massifs et les plates-bandes, la monarde ‘Squaw’ se mariera bien avec des vivaces à la floraison estivale aux coloris chatoyants comme les Helianthus ou au contraire pastels comme celle des Phlox. Plantez-la en groupe pour obtenir une belle masse de fleurs, en comptant six plantes, et associez-la aux hémérocalles orange, jaunes. En fin d'été, elle accompagnera les Asters lateriflorus, des Campanulas lactiflora, des Echinaceas, et d'autres plantes vivaces. Ses fleurs sont également ravissantes et durables dans les bouquets.

On peut noter que la monarde contient des huiles essentielles proches de celles du thym, dont les vertus étaient déjà connues des indiens d'Amérique du Nord. On peut faire de la tisane de monarde grâce à ses feuilles ou ses fleurs qu'elles soient fraiches ou sèches. On peut également utiliser les jeunes pousses en salade, ou dans la farce d'un rôti.