Lavande papillon Madrid Purple - Lavandula stoechas

La Lavande papillon 'Madrid Purple' est une variété de Lavandula stoechas à fleurs contrastées. Dès le printemps et pour tout l'été, elle fleurit en épis très foncés, pourpre violet, qui portent des bractées violet clair comme des ailes de papillon. Elle forme un petit buisson dense et arrondi, couvert de feuilles étroites, aromatiques, au parfum de pin. Cette plante moyennement rustique préfère les sols secs, légèrement acides et très bien drainés, et une exposition ensoleillée.

La lavande papillon, Lavandula stoechas, est une plante originaire de l'ouest du bassin méditerranéen. C’est un arbrisseau aux feuilles persistantes qui fleurit au printemps sur les coteaux siliceux. De la famille des lamiacées, cette plante est aromatique, mais peu utilisée en parfumerie en raison de sa teneur en camphre. La variété 'Madrid Purple' forme un arbrisseau compact, à la végétation dense, de 60 cm de hauteur pour 60 cm de large. Elle est rustique jusqu'à -12° C une fois adulte et dans de bonnes conditions de culture. Ses tiges quadrangulaires portent des feuilles étroites et duveteuses, de couleur gris-vert, à bords frisés, au parfum de pin. Au printemps, à l'extrémité de chaque de tige, se forme un épi dense, courtement pédonculé, épais et de forme carrée, portant de minuscules fleurs. Cet épi est couronné de plusieurs grandes bractées pétaloïdes, semblables à des ailes de papillon. Il est très visité par les insectes pollinisateurs, en particulier les abeilles. C’est une plante nectarifère et mellifère.

La lavande papillon, contrairement à la plupart des autres lavandes, doit être plantée dans un sol peu calcaire. De plus, elle nécessite une protection contre le gel, surtout lorsqu'elle est jeune. Elle se plante en plein soleil, dans un sol très drainant, voire sec et caillouteux. Sous une exposition chaude et ensoleillée, son feuillage argenté devient particulièrement éclatant, et ses fleurs diffusent un parfum intense. Idéale comme plante ornementale méditerranéenne, elle trouve sa place en bordure, rocaille ou potée. Elle peut être associée à des Achillées, des Gauras, et des Delospermas au premier plant par exemple. Elle s'adapte aussi bien à la culture en pot sur une terrasse ou un balcon, avec la possibilité de la rentrer à l'abri du gel dans les régions les plus froides.

Propriétés : La lavande étant une plante très mellifère, elle contribue à la sauvegarde des pollinisateurs : le nectar de sa fleur attire les abeilles, qui en font un des miels les plus réputés.