Iris germanica Mary Frances - Iris des Jardins

L'Iris germanica 'Mary Frances' est une excellente variété de grand iris des jardins, assez ancienne mais toujours inégalée pour sa floribondité et la délicatesse de ses énormes fleurs lavande bien parfumées. Chaque tige offre jusqu'à 12 grandes fleurs très ondulées, d'un mauve-bleuté nacré à peine retouché de blanc sur les sépales autour d'une barbe jaune saupoudrée de blanc. La plante, dotée d'une belle vigueur, forme rapidement de belles touffes qui fleuriront en mai dans les masifs et les jardins de rocaille, durant plusieurs semaines.

L'Iris 'Mary Frances' est une plante vivace rhizomateuse et caduque, ayant un port en touffes dressées. Il appartient à la famille des Iridacées. C'est un des nombreux cultivars obtenus depuis des siècles, dont l'origine controversée  se discute autour du nombre de chromosomes des ancêtres potentiels. On retiendra que les Iris des Jardins ont des origines européennes.  'Mary Frances' est une variété haute, qui  atteindra 95 cm de hauteur en fleur, avec une tige solide par rhizome, portant de très nombreux boutons floraux. La touffe s'étalera très rapidement, sans limite théorique avec le temps, les rhizomes du centre se dégarnissant au profit des rhizomes externes. Le feuillage est constitué de longues feuilles en forme de sabre, vert glauque et très nervurées. En avril apparaissent des tiges florales qui donneront au mois de mai, au milieu de la saison des  grands iris, des fleurs larges de 15 cm s'épanouissant depuis le sommet vers les ramifications plus basses. Le coloris pastel de cette plante est, comme toujours chez les Iris des jardins, magnifié par la texture des pétales et des sépales soyeux et irisés. Cette variété possède un délicieux parfum qui rappelle un peu celui du biscuit.

Obtention Larry Gaulter, 1971.

Récompenses: Médaille de Dykes en 1979 (la plus haute récompense accordée au Iris d'exception aux U.S.A), Honorable Mention en 1974 et Award of Merit en 1976

Pour accompagner les iris, on choisira les plantes à associer en fonction de leurs besoins (exposition, sol...), de leur végétation non étouffante pour leurs rhizomes (plantes basses ou feuillage léger) et de leur complémentarité (aspect, date de floraison). Par exemple les Gaura feront peu d'ombre aux iris et garderont au massif défleuris un attrait tout l'été. Les Eschscholzia se contenteront comme l'iris d'un sol sec et pauvre. Les géraniums, les sauges et les Libertia accompagnent aussi très bien les iris. Talus et bords de restanques seront stabilisés par une plantation dense d'anciennes variétés vigoureuses pouvant rester en place et demandant peu de soins. Si le but est plus décoratif et l'accès pour des soins plus aisé, on peut choisir des variétés plus modernes, par exemple des intermédiaires, souvent très florifères, qui risqueront moins que les grands de verser sous le vent ou la pluie.

Au pied d'un mur très ensoleillé, l'abri du vent permet d'employer les grands iris. On peut  les planter en second plan de variétés plus basses et précoces.

Bordure d'allée: toute la gamme peut être utilisée, depuis les précoces nains, jusqu'aux grands iris fleurissant en mai, en passant par les intermédiaires (en taille et en précocité) et les iris dits de bordure, de taille moyenne mais fleurissant avec les grands. Très exposés au vent, les grands iris aux lourdes fleurs risquent fort d'être couchés s'ils ne sont pas tuteurés.

Bordure de massif: des iris... de bordure mais aussi des nains.

Mixed-border : toute la gamme de taille peut être utilisée, au premier ou au dernier plan, et en fonction de la taille des plantes voisines.

Massif d'Iris, l'iriseraie : Un choix judicieux permet d'obtenir au printemps deux mois et demi de fleurs. Le choix d'iris "remontants" offre quelques fleurs supplémentaires en fin d'été ou automne.

Le potager peut accueillir quelques touffes d'iris car c'est aussi le lieu dédié à la culture des fleurs à couper.