Heuchère - Heuchera Midnight Rose

L’Heuchera ‘Midnight Rose’ possède l’un des feuillages les plus singuliers parmi les heuchères : un fond pourpre presque noir, lustré, parsemé de taches rose vif. Celles-ci s'élargissent avant de pâlir vers le rose crème au cours de l’été. Cette panachure changeante, différente sur chaque feuille, renouvelle continuellement l’aspect de la touffe. Compacte, très rustique et décorative une grande partie de l’année, cette vivace est très ornementale dans les bordures mi-ombragées ou dans une potée sur la terrasse.

Appartenant à la famille des Saxifragacées, ‘Midnight Rose’ est une vivace herbacée hybride issue d’une mutation spontanée de l’heuchère ‘Obsidian’. Elle fut repérée par Terri C. Poindexter parmi des plants multipliés en culture de tissus, à la pépinière Behnke, dans le Maryland, puis diffusée par Terra Nova Nurseries. Protégée par un brevet américain publié en 2008, elle conserve le feuillage très sombre de son parent, mais s’en distingue par ses mouchetures roses. Son ascendance complexe comprend notamment l’espèce nord-américaine Heuchera americana. La plante forme assez rapidement une touffe arrondie de 25 à 30 cm de haut sur 40 à 45 cm de large. Ses feuilles basales, portées par de longs pétioles pourpres, mesurent 8 à 10 cm de long. Elles sont arrondies à légèrement ovales, légèrement creusées en coupe, découpées en sept lobes peu profonds et bordées de dents arrondies. Leur texture est ferme et leur surface lustrée. Les jeunes feuilles s’ouvrent dans un pourpre brun très sombre, ponctuées de rose soutenu ; à mesure qu’elles prennent de l'âge, le fond peut verdir ou brunir légèrement et les marbrures deviennent rose pâle à crème. Plusieurs nuances coexistent ainsi au sein de la touffe, sans que son caractère sombre disparaisse. Cette évolution est plus nette en été. Le feuillage est persistant sous climat doux et semi-persistant ailleurs ; les feuilles les plus anciennes peuvent s’abîmer en hiver avant d’être remplacées au printemps. La floraison a lieu entre mai et juillet, selon le climat, et elle dure plusieurs semaines. De fines hampes pourpres s’élèvent jusqu’à 60 cm et portent des panicules aériennes de petites clochettes blanc crème. Cette floraison est gracieuse, mais le principal attrait de cette variété demeure son feuillage. Sa rusticité atteint au moins -25 °C en sol drainé. Une fois enracinée, elle supporte de courts épisodes secs, y compris sous le couvert léger d’arbres caducs, mais son feuillage reste plus beau dans une terre qui conserve un peu de fraîcheur. Dans les régions chaudes, le soleil de l’après-midi peut ternir les couleurs ou brûler les feuilles ; préférez une lumière tamisée ou le soleil du matin. 

Installez cette heuchère 'Midnight Rose' au bord d’une allée ombragée, au pied d’arbustes caducs ou dans un pot placé sur une terrasse peu ensoleillée. Plantée par groupes, elle dessine un tapis sombre ponctué de rose ; isolée parmi des feuillages clairs, elle forme un contraste intéressant dans un jardin contemporain comme dans une composition plus romantique. Associez-la à l’Heuchera ‘Lime Marmalade’, dont le vert chartreuse éclaire son feuillage, au Brunnera macrophylla ‘Looking Glass’, argenté et fleuri de bleu au printemps, et à la tiarelle ‘Pink Skyrocket’, dont les épis blanc rosé rappellent ses mouchetures. Ces vivaces apprécient elles aussi la mi-ombre fraîche. En bac, une seule touffe suffit pour habiller durablement une composition ; choisissez une poterie claire qui soulignera toute la fantaisie de son feuillage.