Hellébore oriental ViV Olivia

L'Hellébore oriental Olivia est une variété compacte très florifère. Fleurissant à partir du mois de novembre, cette Rose de Carême produit des fleurs simples en abondance, d'un blanc crème lumineux, magnifié par le feuillage vert foncé persistant. C'est une vivace robuste et bien rustique, facile à cultiver dans toutes nos régions, même dans un sol lourd, quoique préférant les terres humifères. Elle constituera de superbes massifs dans les zones ombragées et son développement limité permettra aussi de la cultiver facilement en pot. Plantez-la sous l'ombrage d'arbres caducs dont elle fleurira le pied à l'automne.

L'Hellébore (ou ellébore) ViV Olivia est un membre de la famille des Renonculacées, qui compte une soixantaine de genres et environ 2500 espèces. Beaucoup sont des beautés vénéneuses, c'est-à-dire qu'elles renferment des substances toxiques en cas d'ingestion (une protection naturelle pour leur éviter d'être broutées par des herbivores). Malgré cela, ce sont des plantes appréciées au jardin pour leur floraison souvent très ornementale, comme chez les Anémones, Renoncules, Trolles, Aconits et bien d'autres, sans oublier les Clématites. Le cultivar Olivia est une obtention d'origine belge, issue de l'hybride Helleborus x ericsmithii. Les parents en sont l'Helleborus niger, la véritable Rose de Noël, qui provient des Alpes, et l'Helleborus x sternii, lui-même un hybride obtenu par le croisement de H. argutifolius, originaire de Corse et de Sardaigne, et H. lividus, des Baléares. Olivia est une vivace compacte, formant une touffe de 40 cm de hauteur et de largeur, qui se développera sous l'ombrage léger d'arbres caducs, ou même sous une ombre plus dense, comme celle générée par les conifères. Sa végétation est composée de feuilles basales palmées, légèrement dentées, coriaces et de couleur vert foncé et brillant. Ce sont des feuilles persistantes en hiver, qui ne vivent en réalité que huit mois et sont régulièrement remplacées par de nouvelles feuilles.
Cet Hellébore très florifère commence sa floraison dès novembre. Des boutons rosés sont produits en abondance, qui s'ouvrent en déployant des corolles d'un blanc crème très clair. Elles sont constituées de cinq sépales de forme arrondie, qui imitent des pétales, tandis que les véritables pétales ressemblent à des petits cornets repliés sur eux-mêmes. De couleur vert clair, ils forment un cercle central qui entoure un bouquet d'étamines protubérantes jaune clair. La corolle est parfois légèrement teintée de vert pâle et le soleil bas en hiver crée de jolies transparences en jouant à travers. Les fleurs se succèdent et se renouvellent à profusion jusqu'en janvier, enchantant le jardin à cette saison souvent un peu triste. Si elles se positionnent dans un plan vertical, ou même sont inclinées vers le bas, laissant glisser l'eau comme un parapluie, c'est pour protéger le cœur qui risquerait de pourrir. L'Hellébore n'aime pas être déplacé une fois installée, les jeunes pousses mettant occasionnellement du temps à fleurir. Veillez donc à bien choisir leur emplacement lors de la plantation.
Cette vivace s'adapte aux sols neutres à modérément basiques (calcaires), voire légèrement acides, plutôt riches, si possible gardant une certaine fraîcheur, bien qu'un pied installé soit capable de résister correctement au sec. Elle sera bien à sa place sous un arbre feuillu, qui laissera passer le soleil d'hiver tout en la protégeant de celui de l'été, trop vif pour elle. C'est une plante plutôt facile à réussir que vous pourrez aussi cultiver en pot sur votre terrasse grâce à son port bien trapu. Surveillez dans ce cas le terreau pour arroser dans les temps et éviter qu'il ne se dessèche.

Les Hellébores n'ont pas leur pareil pour éclairer les jours sombres d'automne et d'hiver. Pour renforcer cet effet, plantez à leurs côtés des arbustes persistants à feuillage panaché qui apporteront également de la lumière au cœur de l'hiver. Haut de 50 cm seulement, l'Euonymus fortunei Goldy est un fusain nain qui cohabitera avec votre Hellébore sans risque de l'étouffer. Son feuillage extrêmement doré est absolument remarquable de luminosité sous un ciel gris. Son cousin l'Euonymus japonicus White Spire forme une colonne étroite jusqu'à 1,50 m de hauteur, avec un feuillage vert fortement panaché de blanc, apportant pareillement de la clarté dans un massif hivernal. En climat doux, pensez aussi à l'Hebe Orphan Annie, une Véronique arbustive qui formera un dôme compact de 60 cm de hauteur seulement. Son feuillage fin est vert bordé de blanc crème et tend à devenir jaune d'or sous l'effet du froid. À cela s'ajoute une superbe floraison en petits goupillons rose magenta qui s'étale de mai à septembre.