Hellébore orientale ViV Antonella

Antonella est une variété d'Hellébore oriental à floraison hivernale particulièrement originale. Fleurissant à partir de janvier et pour plusieurs semaines, cette Rose de Carême produit des fleurs simples, chaque pétale affiche une macule pourpre foncé bordée de blanc. Cette corolle surprenante est encore magnifiée par un cœur d'étamines jaunes. Très contrastées, ces fleurs apportent de la joie au jardin à une époque de l'année où les floraisons sont vraiment rares. Cette vivace persistante forme une touffe dense d'une cinquantaine de centimètres en tous sens. Elle peut être cultivée dans un gros pot, pour décorer un balcon, autant qu'en pleine terre au jardin. Il lui faut alors une exposition ombragée, et un sol neutre à calcaire, mais elle supporte aussi un peu d'acidité. Elle est suffisamment rustique pour être plantée pratiquement dans toutes les régions.

L'Hellébore (ou ellébore) Antonella est un membre de la famille des Renonculacées, qui compte une soixantaine de genres et environ 2500 espèces. Beaucoup sont des beautés vénéneuses, c'est-à-dire qu'elles renferment des substances toxiques en cas d'ingestion - une protection naturelle pour leur éviter d'être broutées par des herbivores. Malgré cela, ce sont des plantes précieuses au jardin, car de nombreux genres sont très ornementaux grâce à leur floraison remarquable, comme les Anémones, Renoncules, Trolles, Aconits et bien d'autres, sans oublier les Clématites. L'espèce-type Helleborus orientalis est originaire de Grèce, de Turquie et du centre et de l'est du Caucase, C'est une plante vivace qui s'hybride très facilement avec les autres espèces pour donner, au hasard des semis, des hybrides aux couleurs et aux formes très variées, si bien que l’on ne donne que rarement des noms de variétés à ces hybrides. On les distingue par des caractéristiques de forme et de couleur. L'Hellébore hybride est une plante rustique qui supporte des températures allant jusqu'à -15°C, poussant naturellement dans les forêts, les fourrés et les clairières jusqu'à 2 000 m d’altitude.

Antonella est une variété diffusée par une entreprise belge qui s'est spécialisée dans la sélection et la multiplication in vitro des Hellébores. Ce mode de propagation assure la parfaite transmission des gènes et la stabilité des variétés, qui de ce fait sont toutes parfaitement identifiées par leur nom. Valentina fait partie d'une large collection d'hybrides sélectionnés pour leur compacité et leur floribondité. Cette variété forme ainsi une touffe de 40 cm de haut pour une largeur équivalente, particulièrement bien adaptée à la culture en pot. Installez-la sur votre balcon ou terrasse et cette belle potée fleurie vous offrira un spectacle hivernal de toute beauté. Les feuilles sont persistantes en hiver. Elles ne vivent en réalité que 8 mois et sont régulièrement remplacées par de nouvelles feuilles. Leur forme très graphique est particulièrement décorative durant toute l'année.
Antonella fleurit en début d'année et renouvelle ses fleurs pendant plusieurs semaines, constituant ainsi un spectacle précieux pendant ces jours généralement peu lumineux. Ses pétales forment une corolle simple, un peu irrégulière, dont le cœur s'éclaire d'étamines jaunes assez longues. Les pétales blancs sont maculés de petites tâches pourpre foncé en leur centre, évoquant le pointillisme des peintres anciens. Peu fréquente chez les Hellébores contrairement à d'autres genres végétaux, cette imbrication de teintes fait toute l'originalité d'Antonella. Comme chez la plupart des variétés d'Hellébores, ces corolles s'épanouissent à la verticale, ou même légèrement inclinées vers le bas, pour laisser glisser l'eau comme un parapluie, évitant l'accumulation dans le cœur qui risquerait de pourrir. L'Hellébore n'aime pas être déplacé une fois installée, les jeunes pousses mettant parfois du temps à fleurir. Veillez donc à bien choisir leur emplacement lors de la plantation.
Cette vivace s'adapte aux sols neutres à modérément basiques (calcaires), voire légèrement acides, plutôt riches, si possible gardant une certaine fraîcheur, bien qu'un pied installé soit capable de résister correctement au sec. Néanmoins, veillez à ce que le sol soit bien drainé, car l'Hellébore n'apprécie pas les excès d'eau en hiver. Elle sera bien à sa place sous un arbre feuillu, qui laissera passer le soleil d'hiver, mais la protégera de celui de l'été, trop vif pour elle. Son port bien compact, plus large que haut, lui permet de constituer une superbe potée fleurie pour décorer un balcon ou une terrasse.

Les Roses de Carême sont de précieuses alliées pour éclairer les jours sombres de l'hiver. Parmi elles, Antonella est un sujet de choix avec ses fleurs bicolores toute pimpantes en janvier et février. Vous pourrez les associer à d'autres Hellébores à floraison automnale pour bénéficier de fleurs pendant la moitié de l'année la moins fournie. Mélangez-les à des arbustes nains à feuillage persistant panaché pour créer une scène hivernale particulièrement décorative. Le petit Euonymus japonicus Pierrolino, un fusain nain à feuilles vertes mouchetées de blanc sera parfait pour cet usage, ou son cousin, le très classique, mais toujours apprécié Euonymus fortunei Emerald 'n gold, dont le feuillage à dominante jaune répondra au vert foncé d'Antonella. Pensez aussi aux écorces décoratives de certains arbres ou arbustes, comme le Rubus thibetanus Silver Fern, une ronce d'ornement à tiges blanches, qui constituera un arrière-plan de qualité pour vos Hellébores.