Hellébore foetidus Yellow

L'Helleborus foetidus Yellow est une variété d'Hellébore fétide particulièrement lumineuse, dont les fleurs vert chartreuse sont munies de bractées vert doré. Elle se distingue par la couleur dorée de ses jeunes feuilles, qui prennent par la suite une teinte plus verte.  Cette jolie descendante d'une espèce particulièrement robuste et adaptable qui égaye nos promenades hivernales du Nord au Sud, est une vivace sans soucis, à adopter dans tous les jardins d'inspiration naturaliste. 

Appelée Pied-de-griffon ou Hellébore fétide, l'Helleborus foetidus est originaire d'Europe de l'ouest et d'Europe centrale, où on la retrouve souvent dans des enfroits rocheux, plutôt secs, en sous-bois ou dans les taillis, sur sol calcaire, ou bien au contraire au soleil sur des sols acides. En France, c'est une plante commune, sauf dans le nord et l'ouest où elle est absente. Toutes les hellébores appartiennent à la famille des Renonculacées. C'est une vivace qui ne vit pas très longtemps, de 4 à 9 ans. La plante produit deux floraisons, la première se produisant vers l'âge de 5 ans (mais parfois déjà à 2 ans). De nouvelles tiges émergent de la souche l'année suivante, et produisent une seconde et ultime floraison qui signe généralement la mort de l'hellébore.Elle peut parfois disparaître après une seule et unique floraison, en ayant pris soin de se ressemer.

'Yellow'  est un cultivar rare issu de cette espèce. C'est une vivace dressée au début de la floraison, se couchant progressivement. Elle atteint à maturité en pleine floraison une hauteur de 80 cm, voire 1 m. Ses tiges robustes, hautes de 40cm, sont dépourvues de feuilles au collet, mais densément feuillues au-dessous de l'inflorescence. Cette floraison précoce a lieu de janvier jusqu'avril. Elle prend la forme de cymes composées de nombreuses petites fleurs en clochette de 1 à 3 cm de diamètre. Ces fleurs sont penchées pour se protéger des intempéries. Elles sont de couleur vert pâle et sont munies de petites bractées vert clair teintées de jaune doré. Elles montrent en leur coeur de nombreuses étamines, plus grandes que les pétales, insérées en spirale comme chez toutes les Renonculacées.  A la suite de la floraison,  visitée par les insectes diptères, les abeilles et les bourdons, l'Hellébore fétide, produit des fruits secs libérant plusieurs graines. Ces graines étaient utilisées autrefois au Moyen Age pour leur vertu purgative sensée traiter la folie.

Les jeunes feuilles et tiges de cette variété sont d'abord de couleur jaune doré puis elles virent progressivement vert moyen et enfin au vert foncé en hiver. Les feuilles, longues de 15 à 25 cm, sont découpées en 7 à 10 lobes étroits et lancéolés. Elles sont disposées horizontalement autour de la tige et persistent plus ou moins en hiver.

L'Hellébore fétide 'Yellow' trouve sa place dans les massifs et les rocailles mi-ombragées, en compagnie d'autres plantes jolies en hiver, comme le cornouiller sanguin, des carex, ses cousine les 'hellébores de Corse, niger, orientale, des crocus et narcisses botaniques précoces, du fragon petit-houx ou encore des hépatiques.