Géranium vivace Orion

Le Geranium ‘Orion’ compte parmi les meilleurs géraniums vivaces bleus en raison de sa floraison abondante et de son port large et bas. Tout l'été, voire jusqu'en automne, sa végétation se couvre de grandes fleurs en coupe, bleu violacé à reflets lavande, marquées de fines nervures pourpres autour d’un petit centre blanc. Robuste, très rustique et facile à vivre, il couvre bien la terre au pied des rosiers et des arbustes ou encore au premier plan d’un grand massif.

Ce géranium appartient à la famille des Géraniacées. C’est une plante vivace herbacée : sa végétation disparaît en hiver et sa souche produit de nouvelles pousses au printemps. 'Orion’ est apparu à la fin des années 1990 dans la pépinière néerlandaise de Brian Kabbes, parmi des semis de Geranium ‘Brookside’. Son second parent n’a pas été établi avec certitude, même si le Geranium himalayense ‘Gravetye’ et le G. ibericum sont tous deux cités dans la littérature horticole. La variété a été diffusée vers 2000, puis présentée aux essais de la Royal Horticultural Society. Elle a reçu en 2004 l’Award of Garden Merit, une récompense qui figure toujours sur la liste officielle de la RHS. La plante développe une souche compacte d’où partent de nombreuses tiges ramifiées, souples et largement étalées. Elles se mêlent aux plantes voisines ou retombent légèrement lorsqu’elles atteignent le bord d’un massif. Sa végétation mesure 50 à 60 cm de hauteur pour 80 cm à 1 m d’envergure. Les feuilles basales, vert moyen, sont divisées en sept lobes profondément découpés, eux-mêmes dentés. Ce feuillage dense peut prendre des tons jaunes ou rougeâtres avant de disparaître en automne. Les fleurs commencent à s’ouvrir entre juin et juillet, selon le climat. Elles mesurent 4 à 5 cm de diamètre, une taille remarquable pour un géranium vivace. Leur couleur varie du bleu violacé au bleu lavande en fonction de la lumière, avec des nervures pourpre foncé convergeant vers un centre blanc. La floraison se poursuit plus ou moins durant l’été, au regard des conditions de culture. En juillet, tailler le feuillage provoque rapidement la formation de nouvelles pousses et favorise une seconde floraison en fin d’été et au début de l’automne. 'Orion’ pousse facilement dans la plupart des bonnes terres de jardin, y compris les sols argileux, à condition qu’ils ne restent pas gorgés d’eau. Au soleil, il fleurit davantage si le sol garde un peu de fraîcheur. Sa rusticité est excellente, au-delà de –20 °C.

Au pied d’un rosier arbustif comme ‘Desdemona’, le géranium ‘Orion’ s'étale entre les branches basses et fleurit dans des tons bleus sous les roses d'un blanc carné. Dans un grand massif, il peut aussi être placé en groupes devant un Hydrangea paniculata ‘Limelight’, qui demande comme lui une terre restant un peu fraîche en été. Pour renforcer le caractère champêtre de la scène, on peut planter quelques Campanula lactiflora ‘Loddon Anna’ qui dresseront leurs bouquets rose lilacé au-dessus du géranium. Il faut laisser suffisamment d’espace entre cette variété 'Orion' et des vivaces moins vigoureuses, car ses longues tiges pourraient rapidement les recouvrir. Son port ample est plus adapté aux grands massifs qu’aux bordures étroites.