Epimedium youngianum Roseum - Fleur des elfes

L'Epimedium × youngianum ‘Roseum’ est une petite vivace d’ombre tout en finesse, recherchée pour sa floraison rose délicate et son feuillage léger. Cette fleur des elfes forme au fil du temps un petit couvre-sol souple, précieux pour embellir un sous-bois clair, une bordure fraîche ou le pied d’arbustes caducs. Son petit développement, sa bonne rusticité et son charme très naturel sont autant d'atouts pour les endroits frais et un peu ombragés du jardin.

Cette plante appartient à la famille des Berbéridacées. Elle est communément appelée fleur des elfes, épimède ou chapeau-d’évêque. Il s’agit d’un hybride japonais très ancien, issu de l'Epimedium diphyllum et de l'E. grandiflorum. 'Roseum’ est parfois diffusé dans le commerce sous l'appellation d'Epimedium ‘Lilacinum’.

C’est une vivace rhizomateuse, de longue durée de vie, qui s’élargit lentement sans devenir envahissante. Sa croissance est lente à modérée. Elle développe une touffe basse, dense, large de 30 à 40 cm, haute de 20 à 25 cm, jusqu'à 30 cm en fleurs. Le feuillage est caduc à semi-persistant selon le climat. Les jeunes feuilles sont souvent teintées de rose bronze ou de cuivre. Elles sont divisées en plusieurs folioles fines, ovales à lancéolées, à bord légèrement ondulé ou denté. En été, elles deviennent vert moyen à vert tendre, puis peuvent reprendre des nuances bronzées en fin de saison. En avril-mai, selon les régions, paraissent des grappes de petites fleurs penchées, larges d’environ 2 cm. Leur teinte varie du rose lilacé au rose violacé et leur forme peut aussi varier légèrement, avec des éperons plus ou moins marqués. Les tiges florales, fines et rougeâtres, portent les fleurs juste au-dessus du feuillage. Le système racinaire est constitué de rhizomes courts et coriaces. C'est la variété naine la plus facile à cultiver. Elle est rustique jusqu'à -25°C.

Au jardin, l'Epimedium × youngianum ‘Roseum’ s’emploie comme petit couvre-sol à l'ombre fraîche. Il est joli sous des arbustes caducs, en lisière, dans une rocaille ombragée ou en bordure d'une allée peu ensoleillée.  On peut l’associer à la violette ‘Königin Charlotte’, l'Hepatica nobilis ‘Rosea’, la Sanguinaria canadensis ‘Flore Pleno’, et la Primula sieboldii ‘Dancing Ladies’. L’ensemble compose une scène raffinée à contempler de près.