Epimedium Arctic Wings - Fleur des elfes

L'Epimedium ‘Arctic Wings’ est une fleur des elfes hybride qui se caractérise par de grandes fleurs blanches portées au-dessus d’un feuillage printanier coloré de bronze. Cette vivace forme un couvre-sol d’ombre bien adapté aux lisières de sous-bois et aux bordures fraîches. Sa floraison apparaît tôt dans la saison.

Cet Epimedium appartient à la famille des Berbéridacées. 'Arctic Wings’ est un cultivar hybride issu d’Epimedium latisepalum et d’E. ogisuio obtenu par Robin White, à Blackthorn Nursery en Angleterre, dans le Hampshire. Ses deux parents viennent du Sichuan, en Chine. C'est une plante vivace : elle pousse à partir d'une souche munie de rhizomes fins, traçants, mais non envahissants. Sa croissance est plutôt lente à modérée, elle forme en trois à cinq ans une touffe buissonnante de 30 à 40 cm de haut en fleurs, pour 40 à 45 cm d’envergure. Son feuillage, persistant à semi-persistant selon la rigueur de l’hiver, est composé de folioles en forme de cœur allongé, finement dentées, légèrement plissées. Les jeunes feuilles naissent bronze, plus ou moins marquées de pourpre ou de cannelle, puis verdissent au fil de la saison. Les tiges florales, fines et de couleur vert pomme, portent en mars-avril ou avril-mai des fleurs blanches plus grandes que celles d’E. ogisui. Chacune comporte des sépales blancs largement étalés, des pétales prolongés par de longs éperons courbés et des étamines jaune citron au centre.
Son parent E. ogisui est au centre d'une histoire botanique récente : l’espèce porte le nom du collecteur japonais Mikinori Ogisu, qui a grandement contribué à faire connaître les épimèdes chinois.

L'Epimedium ‘Arctic Wings’ s'installe volontiers dans un sous-bois clair en compagnie d'autres espèces chinoises. Vous pouvez aussi l'associer au Mukdenia rossii ‘Crimson Fans’, qui rougit en saison, aux épis légers de la Tiarella ‘Sugar and Spice’, au feuillage sombre du Saxifraga cortusifolia ‘Black Ruby’, ou aux frondes d'une petite fougère de type Polystichum setiferum ‘Plumosum Densum’. Ces compagnons apprécient eux aussi la mi-ombre, les sols frais et drainés, et ne l'étoufferont pas.