Leontopodium alpinum Mont Blanc - Edelweiss des Alpes

Le Leontopodium alpinum Mont Blanc se distingue de l'Edelweiss sauvage par un développement un peu plus important qui s'accompagne d'inflorescences également un peu plus grandes. Cette 'Etoile des neiges', est une vivace alpine emblématique de courte vie. Elle montre au printemps ou en début d'été des capitules stellaires, composés de fleurs crème assez insignifiantes et de bractées feutrées, blanc argenté. Son feuillage lancéolé vert sombre est également couvert d'un duvet laineux protecteur. Cette plante est un bijou pour les rocailles, en climat frais et montagnard. Elle s'acclimate aussi en plaine, en climat frais, dans le sol très drainé d'une rocaille ou même en pots.

Originaire des Alpes, dont elle est devenue le symbole, l'Etoile des neiges est une petite plante vivace appartenant à la famille des astéracées. Elle est aujourd'hui rare et protégée dans son habitat naturel. Le cultivar 'Mont Blanc' forme une touffe ronde comme un coussin, garnie d'un feuillage persistant, ne dépassant pas 20 à 25 cm de hauteur pour 15 cm de largeur. Afin de se protéger des rayons ultraviolets, intenses en altitude, mais aussi du froid, cette plante est couverte d'un duvet laineux qui recouvre non seulement ses feuilles linéaires, mais aussi les folioles qui entourent un cœur composé de minuscules inflorescences en capitules de fleurs jaunâtres. Ce feuillage sera plus ou moins caduc ou persistant en hiver selon le climat (caduc en montagne et semi-persistant à persistant en climat doux). La floraison a lieu de mai à juillet. Ainsi parée d'argent, l'Edelweiss Mont Blanc, chargée de symboles et de force, offre un spectacle inoubliable, et promet bonheur et de prospérité. La fleur est essentiellement pollinisée par des mouches, car son nectar est riche en acides aminés indispensables à leur métabolisme. Les graines fraîches germent facilement en climat et sol favorables.

Pour réussir la culture de l'Etoile des neiges Mont Blanc, on imitera la nature : cette plante se plait dans le sol drainé des rocailles, en climat frais, sur sol plutôt calcaire, au soleil ou à mi- ombre. Elle s'associera aux plantes montagnardes comme elle, telles que Campanula portenschlagiana, Aethionema x Warley Rose, Azorella trifurcata, Cyclamen coum, Globularia cordifolia et le Geranium vivace cinereum. 

Propriétés:

L'Edelweiss est utilisée en médecine populaire pour apaiser les douleurs abdominales, les angines, les bronchites et les diarrhées ou dysenteries. L'industrie cosmétique l'utilise pour ses vertus antioxydantes puissantes.