Echinacea Green Jewel - Echinacée

L’Echinacea purpurea ‘Green Jewel’ est une variété d'échinacée pourpre qui surprend par ses grands capitules entièrement verts : des ligules vert pomme entourent un cône central d’un vert plus soutenu. Leur couleur fraîche, inhabituelle chez les échinacées, s'accompagne d'un léger parfum, et pâlit peu à peu au fil des heures. Cette vivace fleurit tout l’été sur des tiges solides qui ne versent pas sous la pluie et le vent. Elle donne beaucoup de charme aux massifs ensoleillés et aux bouquets.

Cette échinacée appartient à la famille des Astéracées. C’est une vivace herbacée : ses tiges feuillées sèchent en automne, puis la souche émet de nouvelles pousses au printemps. L’Echinacea purpurea sauvage pousse naturellement dans le centre et l’est des États-Unis, notamment dans les prairies rocheuses, les lisières, les savanes et les bois clairs. 'Green Jewel’ est issue d’un semis spontané repéré par Piet Oudolf dans sa pépinière de Hummelo, aux Pays-Bas, en 2004, parmi ses plants d'échinacées pourpres. Elle a ensuite été multipliée végétativement et diffusée par Future Plants. Cette sélection a reçu en 2020 l’Award of Garden Merit de la Royal Horticultural Society. La plante développe une souche compacte munie de racines fines et ramifiées. Ses tiges pubescentes se ramifient depuis la base et forment une touffe étroite de 60 à 70 cm de haut pour 35 à 45 cm de large. Les feuilles ovales à lancéolées montrent un bord irrégulièrement denté et une surface rugueuse, d’un vert foncé. Le feuillage forme d’abord une touffe basse, puis les hampes ramifiées s’élèvent au début de l’été. Les fleurs en capitules naissent au sommet des tiges et sur leurs ramifications supérieures, ce qui répartit la floraison sur toute la végétation. Les ligules externes, presque horizontales, ressemblent à des pétales disposés sur un ou deux rangs ; leur extrémité légèrement échancrée confère au pourtour de la fleur un aspect finement découpé. La floraison s'étale de fin juin à septembre ; les tiges portent des "fleurs" de 10 cm de diamètre. Ce que l’on prend pour une fleur est en réalité une inflorescence en capitule : les fleurons périphériques, en forme de pétales courts, entourent de nombreux fleurons tubulaires réunis sur un cône. Chaque capitule reste décoratif durant plusieurs semaines et fournit nectar et pollen aux insectes butineurs. Très rustique en terre drainée (-20°C), la plante fleurit plus longtemps dans un sol qui conserve un peu de fraîcheur en été.

Dans un massif ensoleillé, on l’installe par groupe de trois ou cinq sujets, au milieu de vivaces de taille moyenne. L’Echinacea ‘Fatal Attraction’, de stature proche, porte des capitules rose pourpré et des tiges sombres qui soulignent le vert clair de ‘Green Jewel’. On peut ajouter quelques touffes de Salvia nemorosa ‘Caradonna’, d’Agastache ‘Blue Fortune’ et de Sedum ‘Matrona’, tous adaptés au soleil et aux terres drainées. Leurs floraisons violette, bleu lavande et rose pâle composent une gamme froide, ponctuée par le feuillage pourpré de l’orpin. Cette échinacée convient aussi à une grande potée et ses tiges solides fournissent de bonnes fleurs à couper.