Bergenia ciliata

Bergenia ciliata, la bergénie ciliée, forme une touffe basse de grandes feuilles velues douces au toucher, très différentes du feuillage lustré de la plupart des variétés. Ses rosettes couvrent lentement le sol, et elle offre au printemps de jolies fleurs blanc rosé à calice rose. Installez cette vivace en lisière fraîche, dans une rocaille d’ombre ou au pied d’arbustes caducs.

Cette espèce appartient à la famille des Saxifragacées. On la rencontre aussi sous les noms de bergénie de l’Himalaya et plante des savetiers ; ses synonymes botaniques principaux sont Megasea ciliata, Saxifraga ciliata, Saxifraga ligulata var. ciliata et Bergenia thysanodes. Elle pousse naturellement dans l’Himalaya occidental jusqu’au sud-ouest du Népal, dans des sous-bois frais, des prairies alpines, des rochers ombragés et des fissures humides en altitude. C’est une vivace herbacée rhizomateuse : elle possède une tige souterraine épaisse qui stocke les réserves, s’allonge lentement et porte les nouvelles rosettes. Le feuillage est persistant en climat doux, semi-persistant ou caduc en cas d'hiver froid. La plante atteint 30 à 40 cm de haut en fleurs pour 40 à 60 cm de large après plusieurs années. Sa croissance est lente. Les feuilles sont disposées en rosettes basales, elles sont rondes à largement ovales, épaisses, légèrement ondulées, plus ou moins denticulées en bordure. Leur surface porte des poils fins et leurs marges montrent des cils raides, visibles au toucher et à contre-jour. Les plus grandes feuilles peuvent approcher 30 cm de long après la floraison. Leur limbe vert franc prend parfois des teintes rouges ou bronze en fin de saison, surtout en climat frais. La floraison a lieu en avril et mai. Les hampes, courtes et solides, émergent juste au-dessus du feuillage. Elles portent des grappes de fleurs inclinées, en forme de petites clochettes blanc rosé à rose pâle, avec un calice plus rose. Chaque fleur montre cinq pétales arrondis et des étamines rosées à rouges.
Le nom d’espèce ciliata décrit les cils visibles sur les bords des feuilles. Dans l’Himalaya, le rhizome de plusieurs bergénias est connu dans les usages traditionnels sous le nom de pashanbheda.

Plantez le Bergenia ciliata en tapis au pied de petits arbres caducs, dans une bordure fraîche ou entre des pierres un peu humides, à mi-ombre. Cette variété s'associe avec d'autres vivaces d'ombre telles que le Dryopteris erythrosora ‘Prolifica’, l'Omphalodes cappadocica ‘Cherry Ingram’  et le Dicentra spectabilis ‘Valentine’.