Anthemis cretica - Anthémis de Crète

Anthemis cretica, l’anthémis de Crète ou anthémis des montagnes, est une petite vivace de rocaille au feuillage caduc grisâtre finement découpé. Sa végétation basse épouse les pierres et les bords de murets, en terre maigre. Ses fleurs blanches à cœur jaune rappellent des petites marguerites et se détachent nettement sur le feuillage. Utilisez cette petite plante sauvage pour fleurir une auge, une rocaille montagnarde, un talus pierreux ou une bordure de gravier.

Cette espèce appartient aux Astéracées, la famille des marguerites, des achillées et des armoises. Elle est aussi connue sous les synonymes d'Anthemis montana, Anthemis pontica, Anthemis saxatilis et Anthemis cretica subsp. pontica. Dans la nature, on la trouve de l’Europe méridionale et centre-orientale jusqu’au Caucase, à la Turquie, au Proche-Orient et à l’Iran. Elle fréquente surtout les pelouses sèches d’altitude, les pentes caillouteuses, les éboulis, les rochers et les broussailles. C’est une montagnarde méditerranéenne, plus qu’une plante de garrigue : elle supporte bien le sec et le froid, mais elle redoute la canicule, les sols lourds et l’humidité stagnante en hiver. Cette vivace forme un coussin bas, un peu ligneux à la base. Elle atteint 10 à 20 cm de hauteur, pour 20 à 30 cm d’envergure. Les feuilles sont profondément divisées en segments étroits, ce qui donne à la touffe un aspect léger et un peu plumeux. Leur couleur varie du vert franc au vert grisâtre, avec un duvet clair sur les formes les plus alpines. Les tiges florales se redressent au-dessus du feuillage et portent des capitules solitaires, larges de 2,5 à 4,5 cm. Chaque capitule réunit des fleurs ligulées blanches en couronne et des fleurs tubulées jaunes au centre. La floraison a lieu de juin à août en climat tempéré ; elle peut commencer en mai en climat doux et se décale vers l'été en altitude. L'arrivée de la chaleur et de la sécheresse tarit la floraison. Le feuillage est caduc.
Son nom d'espèce, cretica, évoque la Crète, mais la plante appartient à un groupe botanique très variable des montagnes méditerranéennes et voisines.

Installez l'Anthemis cretica dans une poche de terre entre deux pierres, au bord d’un escalier sec ou sur un muret bien exposé. Vous pouvez l'associer à un petit œillet de type Dianthus gratianopolitanus ‘Eydangeri’, qui forme des coussins bleutés et des fleurs magenta, à l'Helianthemum ‘Wisley Primrose’ jaune pâle, au Teucrium ackermannii et au Stachys byzantina ‘Big Ears’.