Agastache rugosa Little Adder

L’Agastache rugosa ‘Little Adder’ est une vivace aromatique compacte qui porte, au-dessus d’une touffe feuillée bien ramifiée, une profusion d’épis bleu lavande à violet. Son port arrondi et sa petite taille permettent de l’installer facilement en bordure ou en pot. Elle attire de nombreux insectes butineurs en été et diffuse, dès que l’on froisse ses feuilles, un parfum anisé mêlé de menthe. 

Appartenant à la famille des Lamiacées, cette agastache est une vivace herbacée caduque. Sa végétation aérienne disparaît en hiver puis repart de la souche au printemps. L’espèce Agastache rugosa vient de l’Extrême-Orient russe et des régions tempérées d’Asie orientale, où elle occupe des milieux ouverts. 'Little Adder’ est une sélection horticole américaine issue d’une pollinisation libre de ‘Heronswood Strain’, menée en Californie en 2011. Scott Trees l’a sélectionnée pour son port plus trapu, plus arrondi et mieux ramifié que celui de la plante mère. À maturité, elle forme une touffe de 40 à 50 cm de hauteur en fleurs, 30-35 cm pour le feuillage, pour 45 à 55 cm d’envergure. Les tiges quadrangulaires, solides et ramifiées dès la base, portent des feuilles ovales à lancéolées, au bord crénelé et à la surface légèrement gaufrée. Leur couleur vert foncé forme un fond dense sous les hampes. Froissées, elles libèrent une odeur aromatique qui rappelle l’anis et la menthe. 
La floraison s'étale de juin à septembre. Les inflorescences sont composées de petites fleurs tubulaires à deux lèvres organisées en verticilles, c'est-à-dire en petites couronnes. Les boutons d'un violet soutenu s’ouvrent en fleurs bleu lavande à violet moyen, formant un agréable dégradé sur chaque épi. Les hampes florales se renouvellent durant plusieurs semaines et restent bien réparties sur toute la touffe. Très visitées par les abeilles, les bourdons et les papillons, elles sont particulièrement animées aux heures chaudes. La plante conserve un port équilibré sans nécessiter de tuteurage dans la plupart des jardins. Sa résistance au froid atteint -15 °C dans une terre qui évacue rapidement l’eau en hiver.

Cette agastache 'Little Ader' s'utilise en bordure d’un massif ensoleillé, dans une plate-bande ou un parterre, parmi d'autres fleurs champêtres. Son port compact permet également de la cultiver dans une potée assez profonde. Plantée par petits groupes, elle s'associe à des vivaces d'été compactes telles que l’Agastache ‘Kudos Silver Blue’, le Penstemon ‘Nova Pearl’, le muflier ‘Sweet Duet Rose Shades’ et la Salvia nemorosa ‘Midnight Rose’. Leurs floraisons bleu lavande, blanches et roses forment une palette douce autour des épis bleu violacé de ‘Little Adder’. Toutes apprécient le soleil et une terre drainée qui ne sèche pas excessivement en été.