Achillée millefolium Petra

L'Achillea ou achillée hybride 'Petra' est une obtention allemande récente au port compact, dont la floraison ne pâlit pas avec le temps. Rouge rosé à l'épanouissement, elle vire au rouge framboise à maturité. De juin à septembre paraissent d'innombrables petites fleurs rouges à centre rose qui sont réunies en corymbes aplatis. C'est une plante vivace solide et résistante, caduque ou semi- persistante, au feuillage léger, très plumeux, vert argenté mat, intensément parfumé même une fois sec.  Exubérante et frugale, cette habituée des jardins de curé apportera beaucoup de couleur aux massifs ensoleillés, aux bordures et aux bouquets secs ou frais. Plante mellifère, facile à cultiver dans toutes les régions, en sol pas trop sec.

L'Achillée hybride  'Petra' est une plante vivace à feuilles persistantes, stolonifère, ayant, à partir du printemps, un port en touffes dressées. Elle appartient à la famille des Asteracées. C'est un des nombreux hybrides issus de l'Achillea millefolium originaire d'Europe et d'Asie mineure. La plante atteindra 60 cm de hauteur en fleur, 15 à 20cm pour le feuillage. Elle s'étale sur 50 cm et plus.

L'inflorescence est un corymbe aplati. La floraison, remarquablement longue, s'étale de juin à septembre. Les fleurs sont en fait des capitules, avec les fleurons du disque central tubulaires et roses, alors que les fleurons périphériques sont ligulés et rouge rosé à l'épanouissement avant de prendre une teinte plus pourprée, pour finir rouge framboise. Ces capitules, qui apparaissent aux sommets des tiges, forment des corymbes au sommet aplati ou un peu bombé, de 5 à 7 cm de diamètre. Le feuillage est caduc ou semi-persistant, très aromatique même sec et très finement découpé en lanières. Les feuilles sont bipennatilobées, plumeuses et de couleur vert foncé à reflets argentés.

Exubérante et frugale, cette habituée des jardins de curé donne un  charme suranné aux massifs sans prétention. L'Achillée 'Petra' s'intégrera bien dans une rocaille, en haut d'un muret, en bordure ou sur un talus qu'elle contribuera à fixer et à protéger de l'érosion. Cette plante à stolons peut être utilisée comme couvre-sol sur de grandes surfaces. Elle permet alors de s'affranchir de la tonte nécessaire à un gazon en le remplaçant sur des zones peu piétinées. Elle supporte la concurrence racinaire des arbres, ce qui en fait un bon couvre-sol également en lisière de sous-bois. Comme elle est facile à cultiver et supporte bien la sécheresse, elle est parfaite pour habiller le pied des rosiers arbustifs ou pour border un massif au soleil.

Selon Pline, naturaliste romain du premier siècle après J.-C., son nom lui vient d'Achille, héros de la mythologie grecque, qui s'en servit pour guérir des blessures. Achille aurait découvert le pouvoir cicatrisant de cette plante durant la guerre de Troie, lors d'une blessure qu'il soigna suivant le conseil de Vénus.
En fait, la plante a des propriétés médicinales reconnue: elle est hémostatique, les feuilles cicatrisantes et les fleurs ont une action stimulante, tonique et à forte concentration, fébrifuge.