Phalaris arundinacea - Alpiste faux-roseau

Phalaris arundinacea, également appelé Baldingère faux-roseau, est une plante vivace rhizomateuse de berges ou de bord de bassins. Cette graminée à feuilles rubanées ressemble beaucoup au roseau, elle présente un port en touffe évasée et montre de grandes inflorescences plumeuses du printemps à l'été. C'est une plante très répandue dans la nature et cependant étonnante, qui recèle bien des secrets, tant dans le domaine médical que dans la recherche d'énergies renouvelables.  

Phalaris arundinacea appartient à la famille des poacées (anciennement graminées). Son aire de répartition couvre la totalité de l'hémisphère nord. L'alpiste faux-roseau est commun dans presque toute la France, Corse comprise, mais plus rare en région méditerranéenne. Cette plante forme de petites touffes d'étroites feuilles basales, de 40 cm de long, d'où émergent des hampes érigées grêles, hautes de 120 à 150 cm, surmontées d'inflorescences plumeuses de minuscules fleurs, argentées à maturité. Ses fleurs forment une panicule allongée (5-25 cm) ramifiée et étalée à la floraison, puis resserrée vert blanchâtre à violacée. Toute la partie aérienne de la plante est verte, ses rhizomes, noirs, sont longuement rampants et capables de pénétrer des sols très durs.

La baldingère faux-roseau est pleinement rustique. Elle croit en tout sol de jardin qui ne se dessèche pas en été. Vous l'installerez en plein soleil ou à mi-ombre. Malgré sa prédilection pour les terrains humides, cette plante endure de longues périodes de sécheresse. Plante graphique et ornementale, Phalaris arundinacea possède un rhizome traçant utile pour la végétalisation des berges d'un étang naturel ou d'une grande pièce d'eau. Il est également apprécié pour le lagunage pour ses capacités à fixer le sol autour des points d'eau. Selon certaines études, l'alpiste améliorerait la qualité des sols et la biodiversité des sites où elle est cultivée. 

Phalaris arundinacea est aussi cultivée comme fourrage. En outre, elle fournit des fibres utilisées dans la fabrication de la pâte à papier. Lors d'études menées pour la recherche d'alternatives aux énergies fossiles, l'Alpiste faux-roseau s'est nettement détaché des autres plantes testées. Il se montre capable de s’adapter parfaitement à la structure appauvrie et contaminée des anciennes zones industrielles. La réutilisation de ces sites permettrait de développer la culture de cette plante à grande échelle sans toutefois s’accaparer des terres déjà utilisées pour la production alimentaire.