Trifolium repens Sweet Mike - Trèfle

Le Trifolium repens 'Sweet Mike' est une variété de trèfle ornemental dont le feuillage présente un dessin géométrique et artistique. Ses folioles arrondies offrent un cœur noir en losange, suivis par un dessin plumeux rouge sur fond vert. Sans souci, rustique et facile à cultiver, cette vivace forme un couvre-sol décoratif, idéal en bordures ou en pots. En situation ensoleillée, ses couleurs sont plus intenses. La plante fleurit brièvement en été, sous forme d'épis ovoïdes blanc verdâtre. Il faut simplement éviter de le planter avec des plantes à l'enracinement délicat, car il peut être un peu étouffant. 

Les trèfles appartiennent à la grande famille des fabacées. Le genre Trifolium compte près de 200 espèces présentes sur tous les continents, exception faite de l'Australie. T. repens est originaire et répandue dans toute l'Europe, mais aussi en Amérique du Nord, à l'exception des zones boréales. Cette vivace s'adapte à tous types de sols, même calcaires et argileux. La variété 'Sweet Mike' offre des couleurs vives et contrastées, en trio de vert gazon, noir et rouge. La plante forme une touffe très tapissante et dense, haute de 10 à 20 cm s'élargissant au fil du temps par le biais de tiges rampantes qui s'enracinent au niveau des nœuds. La floraison, assez discrète, se déroule en juin-juillet. Les petites fleurs agréablement parfumées, d'un blanc verdâtre, parfois rosées, longues de 1 cm, sont dressées et rassemblées en têtes d'abord globuleuses, puis ovales, à l'extrémité de tiges florales dépassant juste du feuillage. Celui-ci, plus ou moins persistant, est composé de feuilles divisées en 4 folioles entières, arrondies, à marge dentée, de couleur rouge à cœur vert tendre. Le fruit, une gousse, contient des graines qui se ressèment facilement en sol léger.

Le Trifolium repens 'Sweet Mike' peut s'utiliser comme couvre-sol en pot, avec des annuelles ou des vivaces plus hautes, par exemple avec les feuillages colorés des ipomées ou des tradescantias. Au jardin, il est très utile comme couvre-sol pour limiter l'entretien, car il pousse tout seul et se contente de l'eau de pluie. Il peut aussi remplacer avantageusement la pelouse dans des zones pas trop piétinées. En pot, il faut veiller à un arrosage régulier. Son charme naturel fait merveille dans les bordures et les massifs champêtres, en association avec des vivaces à fleurs rouges, vertes, pourpres, en écho. Ne l'associez pas à des vivaces de moindre vigueur, telles les vivaces alpines, sur lesquelles il prendra le dessus.