Trifolium repens Isabella - Trèfle

Le Trifolium repens 'Isabella' est un trèfle ornemental au feuillage joliment contrasté. Ses folioles arborent un petit cœur vert gazon entouré d'une belle teinte rouge. Sans souci, rustique et facile à cultiver, il forme un couvre-sol décoratif, idéal en bordures ou en pots. Cette vivace apprécie une situation ensoleillée où ses couleurs sont plus intenses et un sol frais à humide. Il faut simplement éviter de planter cette variété à côté de plantes à l'enracinement délicat, car elle peut se montrer un peu étouffante. 

Les trèfles appartiennent à la grande famille des fabacées. Le genre Trifolium compte près de 200 espèces présentes sur tous les continents, exception faite de l'Australie. T. repens est originaire et répandue dans toute l'Europe, mais aussi en Amérique du Nord, à l'exception des zones boréales. Cette vivace s'adapte à tous types de sols, même calcaires et argileux. La variété 'Isabella' offre des couleurs vives et contrastées, en duo de vert gazon et rouge. La plante forme une touffe très tapissante et dense, haute de 10 à 20 cm s'élargissant au fil du temps par le biais de tiges rampantes qui s'enracinent au niveau des nœuds. La floraison, assez discrète, se déroule en juin-juillet. Les petites fleurs agréablement parfumées, d'un blanc verdâtre, parfois rosées, longues de 1 cm, sont dressées et rassemblées en têtes d'abord globuleuses, puis ovales, à l'extrémité de tiges florales dépassant juste du feuillage. Celui-ci, plus ou moins persistant, est composé de feuilles divisées en 4 folioles entières, arrondies, à marge dentée, de couleur rouge à cœur vert tendre. Le fruit, une gousse, contient des graines qui se ressèment facilement en sol léger.

Le Trifolium repens 'Isabella' peut s'utiliser comme plante couvre-sol dans les potées avec des annuelles ou des vivaces plus hautes, avec les feuillages colorés des ipomées ou des tradescantias par exemple. Au jardin, il est très utile comme couvre-sol pour limiter l'entretien, car il pousse tout seul et se contente de l'eau de pluie. Idéal dans les zones difficiles d'accès, il peut aussi remplacer avantageusement la pelouse dans des zones pas trop piétinées. En pot, il faut veiller à un arrosage régulier. Son charme naturel fait merveille dans les bordures et les massifs champêtres, en association avec des vivaces à fleurs rouges, vertes, pourpres, en écho. Ne l'associez pas à des vivaces de moindre vigueur, en particulier les vivaces alpines, sur lesquelles il prendra le dessus.