Physalis Preciosa en plant - Cerise de terre

Le Physalis pruinosa 'Preciosa', communément appelé cerise de terre ou groseille du Cap, est une variété compacte et précoce, prisée pour ses petits fruits dorés, de la taille d'une cerise, de saveur sucrée avec une pointe d'acidité, aux notes de fruits exotiques. Chacun est niché dans une fine enveloppe papyracée dont la forme évoque une lanterne chinoise. On les récolte tout simplement lorsqu'ils tombent au sol, mûrs à point. De culture facile, c'est une plante aussi décorative que gourmande !

Appartenant à la famille des Solanacées, le Physalis pruinosa est originaire d'Amérique du Sud. C'est une plante en théorie vivace, mais gélive que l'on cultive comme une annuelle sous nos climats. La variété 'Preciosa' se distingue par son port buissonnant et compact, atteignant environ 50 cm de hauteur. Ses tiges robustes portent des feuilles ovales à elliptiques, avec des bords parfois légèrement ondulés ou dentelés. Elles mesurent entre 5 et 10 cm de longueur et sont d'un vert moyen. Leur texture est douce et légèrement duveteuse, ce qui est caractéristique des plantes de la famille des Solanacées. Les nervures sont bien marquées, donnant un aspect nervuré typique. La floraison débute en mai-juin et se prolonge jusqu’en août-septembre, sous la forme de petites fleurs jaunes en forme d’étoile. Ces fleurs donnent naissance à des fruits dorés, de la taille d’une cerise, enveloppés dans un calice en forme de lanterne qui jaunit à maturité. Les fruits mûrissent généralement de juillet à octobre et offrent une saveur sucrée, légèrement acidulée, évoquant les fruits tropicaux. Récoltez uniquement les fruits bien mûrs, lorsqu'ils tombent. Comme chez toutes les Solanacées, la plante et les fruits non matures sont toxiques.

Installez la Cerise de terre dans un endroit très ensoleillé, car elle a besoin de chaleur pour que les fruits puissent arriver à maturité. Avec ses fruits à la fois décoratifs et comestibles, cette plante peut se cultiver au potager ou au jardin d'ornement. 

Le Physalis pruinosa Preciosa peut être conservé d'une année sur l'autre en le mettant à l'abri du gel, car il tolère mal les températures inférieures à 5 °C. Rentrez votre potée avant les premières gelées dans un endroit lumineux et frais, comme une véranda, une serre froide, ou une pièce non chauffée, mais hors gel (entre 5 et 10 °C). Au printemps, dès que les températures extérieures dépassent 10 °C et qu’il n’y a plus de risque de gelée, vous pourrez remettre la plante à l’extérieur et reprendre des soins normaux (fertilisation, arrosage régulier).

En cuisine : Les fruits du Physalis pruinosa Preciosa se consomment crus, tels quels, comme en-cas ou dans des salades de fruits, où ils apportent une note exotique. Leur saveur se marie aussi bien avec des plats sucrés que salés : ajoutez-les à des compotes, des confitures ou des tartes pour un dessert original, ou utilisez-les pour décorer vos gâteaux. En version salée, ces petites baies apportent une touche originale dans des salades composées, des chutneys ou même en accompagnement de viandes grillées. Vous pouvez aussi tout simplement décorer vos plats en y posant la 'lanterne' légèrement entrouverte. Le calice qui entoure le fruit le protège et permet de le conserver quelque temps.

La conservation : laissez l'enveloppe autour des fruits. Conservez-les plusieurs semaines, étalés dans des cagettes sans contact les uns avec les autres, à température ambiante.

Conseil du jardinier : afin de garder la fraîcheur du sol en été, installez un paillis avec de fines couches successives de tontes, si possible mélangées avec des feuilles mortes. Cette protection, qui permet au sol de rester humide, réduit également le désherbage.