Graines d'oeillet réglisse - Tagetes filifolia Dropshot

La Tagetes filifolia 'Dropshot' est une variété d'œillet réglisse annuelle appréciée pour ses feuilles au goût prononcé de réglisse et d'anis. Cette caractéristique aromatique en fait une plante intéressante pour la cuisine et l'utilisation en infusion. La plante forme une petite touffe ronde n’excédant guère 30 cm hauteur, au feuillage finement découpé, d’un joli vert tendre. Elle produit en fin d’été une floraison composée de petites fleurs blanches.  Un œillet parfumé bien adapté à la culture en pot ou en jardinière, pour profiter de ses bienfaits sur un balcon ou un appui de fenêtre.

Le Tagetes 'Dropshot' se développe facilement dans des sols riches et frais. Cette annuelle tolère bien le plein soleil, même si les expositions brûlantes peuvent lui conférer un goût plus prononcé et légèrement amer. Robuste et résistante aux maladies, elle est facile à cultiver. Dans un jardin d’aromatiques, grâce à sa petite taille et à son port buissonnant, elle trouve sa place au pied de plantes plus hautes. 

Le Tagetes filifolia, plus communément nommée Œillet réglisse, Tagète réglisse ou encore Dentelle irlandaise, appartient à la famille des astéracées, comme l’œillet d’inde et la rose d’inde. C'est une plante herbacée annuelle originaire d'Amérique centrale, répandue dans de nombreuses régions au climat tempéré, d’une grande partie de l'Amérique latine, du nord du Mexique à l'Argentine. Chez les Mayas des hauts-plateaux, Tagetes filifolia était principalement utilisée pour traiter les problèmes gastro-intestinaux et pour soulager les fièvres.

La variété ‘Dropshot’ est une sélection d’herbe aromatique de la Gamme Hem Genetics (Pays-bas). Elle forme une plante bien ramifiée, de forme globuleuse, pouvant atteindre une hauteur de 15 à 25 cm en tous sens. Son feuillage est composé de fines feuilles délicates et tendres, d’un joli vert brillant, au goût de réglisse sucré. En août-septembre, apparaissent, à l’extrémité des tiges, de minuscules fleurs jaunes avec un seul pétale blanc.

Le Tagète réglisse est une plante à la fois aromatique et médicinale. Seules les feuilles de cette plante se consomment, elles donnent en bouche, d’abord un goût de réglisse, suivi d'une note anisée. En cuisine, elles sont utilisées pour parfumer les soupes et les fruits de mer, rehausser le goût des plats de poissons et de volailles, sublimer les desserts, les pâtisseries et les salades de fruits. En infusion, les feuilles séchées conservent leur saveur et peuvent être réhydratées.

Récolte : La récolte des feuilles peut s'effectuer de juillet à septembre, à condition que les plantes soient suffisamment développées. Il est recommandé de ne pas prélever plus d'un tiers des rameaux pour permettre à la plante de continuer à croître. Cette méthode de récolte permet de profiter de plusieurs récoltes avant que l'Œillet réglisse ne fleurisse.

Conservation : Une fois récoltées, les feuilles de Tagète réglisse se conservent séchées. La qualité du produit dépendra de la qualité du séchage. Quelle que soit la méthode, il s’effectue à l'abri de la lumière directe (donc pas en plein soleil), à une température inférieure à 40°C. Placer les feuilles de sorte qu’elles ne se chevauchent pas afin que le séchage soit homogène. Sécher jusqu’à ce que les feuilles soient complètement friables.

Le petit truc du jardinier : En raison de la relative insignifiance de ses fleurs, il est préférable de cultiver la ‘Dropshot’ comme une herbe aromatique pour l'été. Pour cela, il est recommandé de tailler régulièrement la plante afin d'obtenir des fragments frais et parfumés, idéals pour la cuisine.