Cactus Mammillaria spinosissima f. rubrispina

Le Mammillaria spinosissima f. rubrispina, couramment commercialisé sous le nom de “Red Headed Irishman”, est une forme à aiguillons rouges d'un cactus mexicain très recherché pour sa silhouette nette et sa floraison régulière. Cette plante convient aux amateurs de cactées dotées d'une identité forte, mais plutôt faciles à vivre si la lumière est suffisante. En intérieur, elle se contentera d’une fenêtre très lumineuse dans une pièce peu humide et bien ventilée.

Cette variété appartient à la famille des Cactacées. L’espèce de référence, Mammillaria spinosissima, est originaire du Mexique. Sa répartition naturelle va du Durango au Morelos et au Guerrero, où elle croît dans des milieux arides ou semi-arides, sur des pentes rocheuses, parmi les broussailles sèches et sur des terrains bien drainés. Le nom rubrispina correspond à une forme horticole à épines rouges, largement diffusée en culture ; dans le commerce, elle est très souvent assimilée au surnom “Red Headed Irishman”.
La plante est d’abord globuleuse puis devient cylindrique à colonnaire ; généralement solitaire, elle peut se ramifier un peu avec l’âge. Sa croissance est lente à modérée. En pot, elle atteint 15 à 30 cm de hauteur pour 5 à 10 cm de diamètre. La tige, vert foncé, est entièrement couverte de tubercules coniques disposés en spirale. Les aréoles portent de nombreuses épines radiales fines, blanches à jaunâtres, et surtout des épines centrales plus longues, rouge brun à cuivre, très serrées. Au printemps, parfois jusqu’au début de l’été selon les conditions, apparaissent des petites fleurs en entonnoir, rose soutenu à carmin, d'environ 1,5 cm de long et de diamètre, disposées en couronne près du sommet de la tige. Elles peuvent être suivies, si la plante est sortie à la belle saison, de petits fruits allongés rouge vif. 
Le nom "Mammillaria" provient du latin "mamilla", signifiant "petite mamelle", en référence aux tubercules mamelonnés caractéristiques du genre. 

En intérieur, ce cactus demande une lumière très vive, voire une exposition ensoleillée, une ambiance sèche à modérément sèche, autour de 30 à 50 % d’humidité, et des températures comprises entre 18 et 30 °C en période de croissance. Un repos hivernal dans une pièce entre 10 et 14 °C favorisera la floraison au printemps. Sa culture est à la portée d'un débutant attentif à l’excès d’eau et au manque de lumière. Il se place de préférence sur un appui de fenêtre exposé au sud ou à l’ouest, dans une véranda lumineuse, un bureau ou toute autre pièce très claire et peu humide.

Ce cactus bénéficie grandement d’un séjour à l’extérieur tant que les températures le permettent et il redoute les pièces trop chauffées en hiver. Il faudra le rentrer avant les premières gelées et l’installer dans un endroit frais, sec et hors gel, à l’abri de l’humidité hivernale.

Dans une collection de plantes grasses, le Mammillaria spinosissima f. rubrispina se mélange avec d'autres espèces aux formes et couleurs variées. Il peut être associé aux Kalanchoe beharensis var. subnuda, Peperomia ferreyrae ‘Nevada’, Cotyledon orbiculata 'Silver Dollar' et Tradescantia sillamontana. Le contraste entre feuilles tubulaires, larges limbes triangulaires, rosettes épaisses et tiges laineuses valorise davantage la trame serrée des aiguillons rouges du Mammillaria qu’une sélection de cactées trop proches visuellement. Placé sur un plateau de cactées ou dans un joli pot en terre cuite, il apporte une touche désertique à votre salon ou votre bureau.