Cactus - Mammillaria nejapensis Silver Arrows

Commercialisé sous le nom de Mammillaria nejapensis ‘Silver Arrows’, ce cactus d’intérieur est aujourd’hui rattaché au taxon Mammillaria karwinskiana. On le choisit pour son petit corps couvert de longs aiguillons devenant argentés avec l’âge et son charme résolumment désertique. Il se glisse sur un rebord de fenêtre exposé au sud ou à l’ouest, sur une étagère dans un bureau très lumineux, un salon ensoleillé ou une véranda tempérée.

Ce Mammillaria appartient à la famille des Cactacées. Il est originaire du sud-ouest du Mexique, plus précisément de l’État d’Oaxaca, dans la région de Nejapa. Là bas, il pousse entre 850 et 1 650 m d’altitude dans des forêts tropicales sèches et des formations xérophiles, souvent sur des terrains pierreux. Le nom Mammillaria nejapensis est largement employé en horticulture, mais il est traité comme synonyme de Mammillaria karwinskiana par les grandes bases botaniques actuelles.
La plante, de croissance lente, forme une tige d’abord globuleuse puis plus courte et cylindrique, verte à vert bleuté, atteignant environ 15 cm de hauteur pour 5 à 7,5 cm de diamètre. Elle est solitaire au début, puis peut se ramifier à la base ou se diviser par dichotomie. Ses petites excroissances pyramidales, disposées en spirale, sont munies à la base de touffes de laine blanche et de longues soies. Les épines, d’abord crème à brun rougeâtre, prennent ensuite une teinte blanc argenté très élégante ; elles sont droites à légèrement courbes et peuvent mesurer jusqu’à 5 cm. Les fleurs, petites et en forme d'entonnoir, s’ouvrent en couronne près de l’apex, du printemps au début de l’été ; elles sont blanches à blanc crème, traversées par une nervure rougeâtre. Les fruits, allongés et rouges, ne se forment pas souvent à l'intérieur. 

En intérieur, ce Mammilaria demande une lumière très vive avec du soleil direct, une ambiance plutôt sèche, autour de 30 à 50 % d’humidité, et des températures de 18 à 30 °C en période de croissance, avec un repos hivernal autour de 8 à 12 °C, au sec. Il est à la portée d'un cactophile un peu rigoureux, la principale difficulté venant surtout du manque de lumière et des excès d’eau en hiver. On le placera près d’une fenêtre plein sud ou sud-ouest, dans une véranda lumineuse ou une serre d’amateur bien aérée.

Le Mammillaria profitera pleinement d’un séjour à l’extérieur du printemps à l’automne, exposé au soleil, à l'abri des pluies excessives. On le rentre avant les premières gelées pour l’hiverner dans un endroit lumineux, sec et frais, à l’abri du gel.

Cette variété est recherchée par les collectionneurs de Mammillaria. Pour l’accompagner, choisissez des plantes qui aiment le soleil et une ambiance plutôt sèche : Haworthia limifolia pour sa rosette en relief, Gasteria ‘D. Delta’ pour ses feuilles ponctuées de blanc, Ceropegia woodii pour sa végétation retombante et le Senecio herreianus ‘Purple Flush’ pour ses guirlandes pourprées.