Crassula ovata Gollum (Coral) - Arbre de Jade

La Crassula ovata ‘Gollum’, synonyme ‘Coral’, est une variété d’arbre de jade au feuillage étonnamment tubulé, très appréciée comme plante d’intérieur. C'est une variété sobre qui a besoin de lumière ; on l'installe dans un pot sur le rebord d’une fenêtre ou dans une véranda lumineuse. Après quelques années, elle prend des airs de petit arbre compact. Avec quelques attentions et de la patience, vous en profiterez longtemps.

Cette plante appartient à la famille des Crassulacées. L’espèce botanique Crassula ovata est originaire d’Afrique australe, du sud-est du Mozambique jusqu’à la région du Cap en Afrique du Sud ; on la rencontre notamment dans des milieux ouverts et lumineux, sur des sols drainants. Le cultivar ‘Gollum’ est une forme issue du “Tolkien Group”, décrit comme une mutation apparue en culture et diffusée au moins depuis le début des années 1980. Le feuillage est persistant, très charnu, composé de feuilles très tubulaires, d'un vert franc, terminées par une petite extrémité creuse en “ventouse/cupule” (comme un petit entonnoir), qui peut rougir lorsque la plante reçoit une lumière forte. Les tiges épaisses, d’abord vert-gris, brunissent avec l’âge et prennent cet aspect de “tronc” caractéristique. La croissance est lente ; dans de très bonnes conditions, en intérieur, la plante peut atteindre 1 m de hauteur pour 0,50 m d’envergure à maturité. Chez les sujets âgés, une floraison de petites étoiles blanches à rosées peut apparaître, selon les conditions.
À noter : l’arbre de jade est toxique pour les chats et les chiens en cas d’ingestion. En intérieur, on le cultive en lumière vive, dans une ambiance assez sèche à normale, entre 15 et 25 °C ; une période plus fraîche est bien tolérée si le substrat reste sec. C’est une plante facile pour les débutants ; la principale difficulté consistant à éviter le manque de lumière et les excès d’eau. Elle se plaît particulièrement près d’une baie vitrée, dans un bureau bien éclairé, ou dans la véranda.

La Crassula ‘Gollum’ est parfaite dans une décoration minérale : placez-la dans un pot en terre cuite, en grès sombre ou en céramique mate, avec un paillage en gravillons. Privilégiez les contenants bas et larges qui mettent en valeur sa base épaissie et sa couronne ramifiée. Vous pouvez l'associer à une collection d'Aeoniums, au x Graptosedum 'Bronze' et au Senecio serpens 'Blue Chalk', une plante bleue et retombante.

On peut aussi le placer dehors durant toute la belle saison, à l'abri toutefois du soleil brûlant.