Chamaelobivia Paolinae

Le ×Chamaelobivia ‘Paolinae’ est un cactus hybride au gabarit mini, mais doté d'une floraison généreuse. Dès les beaux jours, ses tiges se coiffent de grandes fleurs rose fuchsia qui s’ouvrent largement et se renouvellent pendant plusieurs semaines. Il se plaît beaucoup sur un rebord de fenêtre très lumineux, dans une véranda, et aime passer l'été dehors à l'abri des pluies. C’est une plante de collection facile à vivre si elle dispose de suffisamment de lumière et d'un repos hivernal au frais.

Appartenant à la famille des Cactacées, ×Chamaelobivia ‘Paolinae’ est un hybride horticole obtenu à partir de lignées proches de Chamaecereus et de Lobivia, aujourd’hui le plus souvent réunies dans le genre Echinopsis. Il ne s’agit donc pas d’une espèce botanique présente dans la nature, mais d’une sélection cultivée pour sa floraison généreuse et son format très compact. L’un de ses parents les plus souvent cités est Echinopsis chamaecereus (syn. Chamaecereus silvestrii), parfois appelé cactus cornichon ou cactus cacahuète. Beaucoup d’hybrides appelés Chamaelobivia sont en réalité  des hybrides d’Echinopsis. Le parent principal (Echinopsis chamaecereus) vient surtout du nord-ouest de l’Argentine (province de Tucumán) où il croît dans des zones montagneuses sèches entre 1200 et 2000 m d'altitude.
La plante forme une touffe de tiges cylindriques, d'un vert franc, côtelées, d’abord dressées, qui s'arquent avec l’âge. Ses aréoles blanchâtres, très rapprochées, portent de petites épines courtes et serrées. Sa croissance est plutôt lente, la plante produit régulièrement de rejets à la base ; en pot, elle atteint 10 à 15 cm de hauteur pour 25 à 30 cm d’envergure à maturité. Son grand attrait réside dans sa floraison d'avril à juin : de larges fleurs en entonnoir de 5 à 7 cm, d’un rose fuchsia à rose rouge très vif, s’ouvrent en nombre sur les tiges bien exposées à la lumière. Ses aiguillons invitent à le manipuler avec précaution, en particulier en présence de jeunes enfants ou d’animaux curieux.

Ce cactus gagne à passer la belle saison dehors, sous un auvent ou un abri lumineux, tant que les nuits restent douces. Un hivernage au sec, entre 5 et 10 °C, aide à préparer la floraison. Rentrez-le avant les gelées et installez-le dans un endroit frais et sec. Sa rusticité ne dépasse guère –3 à –4 °C au sec, très ponctuellement : il n'est cultivable en rocaille que dans les zones littorales très ensoleillées et peu pluvieuses en hiver.

Dans la maison ou l'appartement, ce Chamaelobivia se cultive dans des pots bas en terre cuite posés sur une console en plein soleil, ou dans une collection de mini-cactées près d’une baie vitrée. Son port en touffe se marie bien avec celui de l’Astrophytum myriostigma (bonnet d’évêque), au Mammillaria elongata ‘Cristata’ au relief ondulé, à l’Espostoa lanata habillé de laine blanche et, pour apporter de la hauteur, au Cereus forbesii ‘Spiralis’ aux tiges torsadées.