Cactus - Matucana polzii

Le Matucana polzii est une petite cactée péruvienne recherchée par les amateurs pour son port en coussin, sa silhouette aplatie et sa belle floraison rouge orangé. Ce cactus d’intérieur de collection, encore peu courant, trouve naturellement sa place sur un rebord de fenêtre très lumineux, dans une véranda claire ou une pièce peu chauffée l’hiver. Il séduit par son gabarit modeste et son allure insolite, entre cactus globuleux classique et plante de montagne aride.

Appartenant à la famille des Cactacées, il est aujourd’hui généralement rattaché au Matucana aurantiaca subsp. polzii, le nom Matucana polzii restant très employé en horticulture. Cette plante est originaire du nord du Pérou, où elle pousse sur les pentes escarpées des Andes, vers 2 000 à 2 300 m d’altitude, dans la région des sources du Marañón.
Son corps adopte un port globuleux à aplati, puis sa souche produit de nombreux rejets dès le jeune âge. Chaque "tête" atteint 4 à 6 cm de haut pour 8 à 10 cm de diamètre, mais l’ensemble peut former à terme un coussin de 30 à 40 cm de large. L’épiderme, d’un vert brillant à vert prairie, présente 9 à 16 côtes marquées de sillons transversaux. Les aréoles, petites et ovales, portent un léger duvet blanc à grisâtre et de petites épines, courtes, fines, bien ordonnées, en peigne, espacées, blanchâtres à jaunâtres, parfois brunies à l’extrémité.
La floraison, sur les sujets bien installés, apparaît près du sommet de la "tête" : les fleurs, en forme d'entonnoir et légèrement courbes, mesurent jusqu’à 6-7 cm de long pour environ 5 cm de diamètre ; leur coloris va du rouge carmin au rouge orangé, autour d'un centre plus clair. Des fruits ovales brun violacé peuvent suivre, si la plante est sortie en été.

En intérieur, cette cactée demande une lumière très vive, un air plutôt sec (40 à 60 % d'humidité), et des températures comprises entre 18 et 26 °C en période de croissance. Un repos hivernal au sec entre 8 et 12 °C est indispensable ; elle souffre en dessous de 6 à 7 °C. Le Matucana polzii n'est pas difficile à réussir si l’on respecte son repos hivernal et sa sensibilité à l’excès d’humidité. On peut la cultiver dans une véranda lumineuse, près d’une baie bien exposée ou dans une pièce claire peu chauffée en hiver.

Le Matucana polzii apprécie un séjour à l’extérieur à la belle saison, en plein soleil et sous un abri pour éviter l’excès d’humidité. Avant les premiers froids, installez-le dans un local très lumineux, sec et frais, maintenu hors gel, avec un repos hivernal autour de 8 à 12 °C.

Le Matucana polzii s’emploie en spécimen isolé, dans un pot en terre plus large que haut qui lui permet de s'étendre en colonie. Pour ne pas quitter l’univers des cactées d’intérieur, associez-le par exemple au Mammillaria compressa, plus laineux et très cespiteux, à l'Astrophytum myriostigma, plus géométrique et sans épines, au Mammillaria elongata 'Cristata', aux crêtes serrées, et au Cleistocactus winteri f. cristata, plus ondulé. Ainsi réunies, ces cactées composent un bel ensemble dans une véranda, sur une étagère très lumineuse ou dans une collection de sujets de petite taille.