Tecomaria Tropical Twist - Chèvrefeuille du Cap

Le Tecomaria 'Tropical Twist' est un beau cultivar de Chèvrefeuille du Cap ou Tecomaria capensis. Aussi nommé Bignone du Cap, c'est effectivement bien d'une bignone qu'il s'agit, dont on reconnait les fleurs en trompettes. Son comportement est toutefois différent : arbuste sarmenteux, il est incapable de se fixer seul sur un support. 'Tropical Twist' offre entre mai et octobre de grandes fleurs tubulaires vives, jaunes et orangées à l'extérieur, prisées par les butineurs. Le feuillage vert clair n'est pas en reste, en folioles opposées, pennées, brillantes. Cette plante sud-africaine aime le soleil et la chaleur et tolère la sécheresse estivale une fois bien établi dans une terre profonde à l'abri du gel. Elle constitue également un très beau sujet de terrasse ou de balcon, à remiser l'hiver si des gelées sont à craindre. 

Le Tecomaria capensis appartient à la famille des Bignoniacées. Il est originaire de la province du Cap-oriental en Afrique du Sud, et du sud du Mozambique. C'est une plante de climat doux : adulte, il supportera de brèves gelées de l'ordre de -7 /-8°C en sol très drainé, repartant de la souche au printemps si elle a bien été protégée. Sa croissance est assez rapide, son port est érigé, faiblement grimpant.  Il atteindra en moyenne 5 m de hauteur en pleine terre, en climat très doux et dans de bonnes conditions de culture. S'il est rabattu chaque année par le gel, il dépassera rarement 2.50 m de hauteur. En bac, il atteint environ 1.50 m de hauteur pour 1 m d'envergure. Les tiges du Tecomaria capensis sont ponctuées de lenticelles, des sortes de petites marques rondes et claires, ce qui permet de les différencier de celles des bignones, qui s'exfolient en lambeaux avec le temps. Elles portent un feuillage qui persiste s'il ne gèle pas en hiver. Il est caduc à partir de -2/-3°C. Les feuilles sont disposées de façon opposée sur les rameaux. Chaque feuille est découpée en 5 à 9 folioles oblongues à ovales, irrégulièrement dentées, d'un vert intense et lustré. La floraison commence à la fin de l'été, fin août ou début septembre, et se poursuit en automne si le temps le permet. Les fleurs sont de longs tubes étroits, légèrement recourbés et dressés, mesurant 6 à 8 cm de longueur, s'évasant légèrement à leur extrémité. La fleur est ornée de belles étamines saillantes et d'un long style. Leur couleur est un très bel orange vif. Cette floraison attire de nombreux insectes pollinisateurs. Elle laisse place à des gousses allongées mesurant jusqu'à 25 cm de longueur, qui contiennent une multitude de graines ailées. 

Le Tecomaria 'Tropical Twist', obtenu aux Pays-Bas en 2016, est plus frileux que l'espèce botanique puisqu'il est donné pour perdre son feuillage en dessous de 10° C et tolérer jusqu'à + 2° C sans dommage. Il est possible de l'hiverner comme plante d'intérieur ou simplement dans une pièce hors gel, avec des arrosages modérés. Il se distingue par une floraison plus précoce et plus longue que l'espèce et par des fleurs de couleur jaune vif, colorées d'orange doux à l'extérieur.

Le Chèvrefeuille du Cap 'Tropical Twist' fleurit longtemps dans une haie, dans un massif arbustif, ou dans un bac avec un support sur lequel grimper. Au jardin ou sur la terrasse, il accompagne de son feuillage et sa floraison exotique les fleurs bleues de la Dentelaire du Cap ou du Ceratostigma willmottianum, dont le feuillage rougit en automne. En climat très doux, on peut l'installer en haie avec une taille annuelle après la floraison. En climat très sec l'été, quelques arrosages copieux, mais espacés seront les bienvenus.