Goji Sweet Lifeberry - Lycium barbarum

Le Goji (Lycium barbarum) Sweet Lifeberry® est une variété au port compact, offrant de petites fleurs violettes, suivies par la formation de baies allongées, au goût délicatement sucré, de couleur rouge. Celles-ci possèdent des propriétés nutritives connues depuis des millénaires et sont exceptionnellement riches en vitamines, minéraux et anti-oxydants. Plantation à l'automne ou au printemps, récolte en août.

Le Goji (Lycium barbarum) appartient à la famille des Solanacées, tout comme les tomates et la pomme de terre. C'est un arbuste caduc à l'origine controversée. On a pendant longtemps considéré qu'il venait de Chine, mais des travaux récents ont mis en évidence qu'il pourrait être natif du bassin méditerranéen, ce que tend à prouver le nom d'espèce 'barbarum', la Barbarie, que l'on assimilait du temps de Linné à l'Afrique du Nord. 

Le Lyciet commun est un arbuste ligneux, montrant un port dressé, très évasé, ramifié, pouvant atteindre 1.50 à 3 m de hauteur à maturité, en fonction des conditions de culture. Sa croissance est moyennement rapide. Les nombreux rameaux sont souples et retombants et munis de quelques longues épines acérées. Le feuillage est caduc, épais, coriace, vert assez vif chez les feuilles juvéniles, évoluant au vert-de-gris chez les feuilles mâtures. Ces dernières, de taille modeste, sont elliptiques et allongées, plus larges vers la base, et mesurent 2 à 3 cm de longueur pour 6 mm de largeur. La floraison, très mellifère et nectarifère, a lieu de juin à juillet, sous la forme de petites fleurs de 10 mm de diamètre, tubulaires, campanulées et étoilées, hermaphrodites, de couleur violette pour cette variété. Elle est suivie par la formation de baies ovoïdes, d'abord vertes puis rouge orange à maturité, de 18 mm de longueur environ. Ces baies sont comestibles à maturité: il est préférable de consommer les baies cueillies bien mûres, lorsque le taux de solanine a baissé dans la pulpe. Les fruits renferment une vingtaine de petites graines. L'enracinement de cet arbuste est superficiel.

Ce petit fruit est riche en glucides et en protéines, pauvre en lipides. Il est très riche en calcium, en potassium, en fer, en sélénium, en vitamines E, B2, en béta-carotène (qui lui donne sa couleur orangée) et en vitamine C (qui rend le fer particulièrement assimilable par notre organisme). La pulpe de Lyciet a fait l'objet de nombreuses études ces dernières années, qui tendraient à prouver qu'elle  possède une action anti-oxydante.

Le Goji s'intègre parfaitement au jardin d'ornement. Avec ses longs rameaux, il peut facilement être palissé. C'est un bel arbuste qui pourra figurer dans une haie champêtre, en compagnie des groseilliers et d'arbustes à fleurs, ou être palissé avec des mûres des jardins, sans épines. Résistant à la sécheresse et très rustique, le Goji s'adaptera au climat et peut être planté partout en France, du Nord au Sud. Il sera simplement plus productif dans un sol riche et frais.

En France, il existe trois espèces de Lycium poussant dans la nature: Lycium europeanum, Lycium chinense et notre Lycium barbarum. Deux d'entre-eux sont indigènes en Europe méridionale et L. chinense a été rapporté d'Asie orientale. Ce dernier s'est naturalisé en de nombreux endroits. Les Lyciets étaient employés dans les pharmacopées romaine et grecque, ils tombèrent dans l'oubli, puis ils réapparurent chez nous, sous la forme de 'baies de Goji', vers la fin des années 90, alors que la Chine s'ouvrait au monde et connaissait un développement rapide.