Tulipe botanique praestans Shogun

La Tulipe botanique ou Tulipa praestans 'Shogun' possède un coloris rare, qui évoque un soleil couchant ou les ocres d'un désert. Chaque bouton jaune pâle à orangé, en forme de calice bien fermé, s'épanouit en étoile d'un orange pâle et délicat, très doux, rehaussé par un coeur orange un peu plus vif, orné d'étamines violettes qui prolongent six petites virgules noires. Les fleurs paraissent au milieu du printemps, s'ouvrent sous le soleil et se referment quand il se cache, sur un beau feuillage vert pomme, vif, finement liseré de rouge. C'est une tulipe facile à cultiver, qui se naturalise très souvent dans la plupart des jardins, refleurissant inlassablement, année après année, dans les massifs et les jardinières.

La Tulipe Botanique praestans 'Shogun' appartient à la famille des Liliacées. L'espèce Tulipa praestans est originaire d'Asie centrale, où elle pousse en altitude sur les pentes et dans les éboulis rocheux, jusqu'aux sous-bois clairs du sud du Pamir Alai. Elle a donné naissance à de nombreux cultivars dont 'Shogun'. Cette tulipe de taille moyenne ne dépassera pas 35 à 40 cm de hauteur en fleur. Son feuillage est vert clair, franc, très vif, assez large, finement bordé de rouge. Les fleurs paraissent en avril-mai, rassemblées en groupe de 2 à 3 sur chaque tige, plus ou moins tôt selon le climat. Elles sont d'un orange doux et nuancé, complexe, que l'on pourrait qualifier de lunaire parce qu'il ne heurte pas de regard. Les fleurs s'ouvrent très largement en étoiles de 10 à 12 cm de diamètre, pour dévoiler un coeur teinté d'orange vif et estampillé de noir, peuplé de 6 jolies étamines violettes. Cette tulipe se naturalise facilement par production de bulbilles, en sol léger et drainé.

Les tulipes botaniques ne dégénèrent pas au fil du temps comme les tulipes à grandes fleurs. Elles se naturalisent et peuvent rester en place plusieurs années sans entretien particulier et se plaisent dans les bordures et les rocailles. Pour créer des scènes colorées, on peut les associer à diverses petites plantes à bulbes: Crocus, Allium moly, Ipheion uniflorum, Anemone blanda, Narcisses à petites fleurs, Muscaris, Puschkinia, Cyclamen coum, Erythronium pagoda, Leucojum vernum, le perce-neige, Scilla sibirica… Ces tulipes sont inégalées pour amener la couleur du printemps en pots ou dans les jardins ensoleillés.

Les espèces de tulipes se rencontrent dans la plus grande partie de l'ancien monde, depuis l'Europe occidentale jusqu'à la Chine et au Japon en passant par l'Europe orientale, l'Asie Mineure, l'Asie centrale. Leur aire de diffusion englobe aussi l'Afrique du Nord et le sous-continent indien. Le centre de diversité du genre se situe dans les montagnes du Pamir et l'Hindou Kouch et dans les steppes du Kazakhstan.

Il existe en France diverses espèces sauvages, dont beaucoup sont menacées. Il s'agit soit de grosses tulipes adventices des cultures, dont la plus connue est la tulipe d'Agen (Tulipa agenensis), soit de petites tulipes présentes dans les zones boisées ou parmi les rochers en montagne. En culture, on les appelle « tulipes botaniques », et l'une des plus fréquentes est la tulipe sauvage (Tulipa sylvestris), qui autrefois poussait souvent à l'abri des vignes et dont la sous-espèce australis est connue sous le nom de tulipe méridionale.