Eranthis cilicica - Aconit d'hiver

L'Eranthis cilicica, également appelé Aconit d'Hiver, Helloborine jaune ou Eranthe d'Hiver est une petite plante bulbeuse qui fleurit très tôt en fin d'hiver ou au printemps. Ses fleurs, semblables à des boutons d'or, percent parfois la neige dès la fin du mois de janvier. Son feuillage vert franc, lacinié et teinté de bronze forme une collerette à la base de la fleur. Discrète tout le reste de l'année jusqu'à disparaître en été, c'est un petit soleil pour les jours courts dont il vaudra mieux marquer l'emplacement. A réserver aux terrains frais, sous le couvert d'arbres et arbustes caducs, ou aux potées.

L'Eranthis cilicica est une plante vivace bulbeuse formant un petit couvre-sol au port étalé. Elle appartient à la famille des Renonculacées, elle est originaire du Moyen-Orient (Turquie, Syrie, Afghanistan), où elle pousse en coteau découvert de forêt de pins éparses. La plante atteindra 10 cm de hauteur, elle s'étalera sur 20 cm et davantage si les conditions sont favorables. La floraison à lieu de fin janvier à mars, en fonction des conditions climatiques, variables d'une année sur l'autre. Les fleurs, jaunes très lumineux, d'un diamètre de 3 cm, ressemblent beaucoup à celle du Bouton d'or, soutenues par une courte tige qui émerge d'une couronne de petites feuilles palmées et découpées vert vif et luisantes lavées de bronze. Le feuillage est caduc. Les bulbes, ronds et plats, ressemblent à de minuscules tubercules de bégonias.

Plantez l'Helléborine jaune en sol fertile, riche en humus, frais, bien drainé et ne se desséchant pas l’été. Cette plante apprécie plus particulièrement les sols alcalins. On l'installera en plein soleil pour une ouverture complète des fleurs, ou éventuellement à l'ombre légère. Après la floraison, la plante forme des graines. Si les bulbes se plaisent, elle se ressème facilement au point de devenir envahissante. Après avoir fourni ses graines en mai, la partie aérienne disparaît complètement. On peut diviser les souches juste après la floraison. La plantation peut s'effectuer en automne, en enterrant les bulbes non secs à 5 cm de profondeur et 5 cm de distance. Comme pour les perce-neige, il est préférable de planter avec les feuilles, juste après la floraison. Cette petite bulbeuse ne nécessite aucun entretien particulier.

Il faut planter l'Aconit d'Hiver dans un endroit dégagé en bordure de plate-bande pour la voir de près. Elle est intéressante sous le couvert d’arbustes à feuillage caduc fleurissant à la même époque : lonicera fragrantissima, hamamélis, Rhododendron praecox, Chèvrefeuille d'hiver... Elle accompagne avec bonheur d’autres petits bulbes : perce-neige, crocus, narcisse, anémone nemorosa... mais aussi des vivaces : hellébores, bruyères d’hiver, pulmonaires. On peut aussi réaliser des potées composées de l'Aconit d'hiver, de perce-neige, de jacynthes, de tulipes botaniques, des iphéons.

C'est une plante qu'il faut se garder de cueillir, car elle n'épanouit ses fleurs qu'au jardin. Toutes les parties de la plante sont toxiques par ingestion et la sève peut irriter la peau.