Galanthus reginae-olgae- Perce-neige

Le Galanthus reginae-olgae, communément appelé Perce-neige de la Reine Olga, porte aussi le nom de Perce-neige d'automne, car il fleurit généralement en octobre, contrairement au célèbre Galanthus nivalis dont les clochettes blanches retouchées de vert annoncent la fin de l'hiver. Cette espèce spontanée dans les montagnes Taigetos du Péloponnèse, de culture assez facile partout où l'hiver n'est pas trop rigoureux, mérite d'être essayée par les jardiniers méridionaux qui ne peuvent accueillir le perce-neige classique. Pensez à planter les bulbes lorsqu'ils sont endormis, ils vous combleront de longues clochettes blanches à contre-saison, et se multiplieront, formant de jolies touffes de feuilles rubanées rayées d'argent qui persistent l'hiver.  

Le Galanthus reginae-olgae subsp. reginae-olgae est une plante vivace herbacée bulbeuse de la famille des amaryllidacées qui pousse spontanément dans les sous-bois relativement secs de Sicile, de Grèce et de l'ex-Yougoslavie. Dans ces régions, il recherche néanmoins les endroits un peu frais et ombragés exposés au nord, souvent dans un humus épais, entre des rochers calcaires, dans des gorges étroites, en compagnie d'une petite fougère appelée Adiantum capillus-veneris. On évalue habituellement sa résistance au froid à -12 °C environ. C'est une petite plante vivace bulbeuse qui fleurit en automne, juste au moment où les feuilles commencent à émerger. Ce perce-neige forme de jolies touffes et atteint 15 cm de hauteur en fleurs.  Le feuillage, persistant en hiver, est composé de feuilles dressées, rubanées, de 10-15 cm de long, d'un vert glauque, traversées par une ligne médiane argentée bien visible. Chaque tige florale porte une fleur dirigée vers l'extérieur de la touffe et inclinée vers le sol. Les fleurs sont formées de 3 longs sépales blancs aériens, coiffant une petite corolle centrale blanche dont l’extérieur présente à l'extrémité des pétales une tache verte en V. Les fleurs sont parfumées et mellifères. Le feuillage jaunit, puis disparaît au cours du printemps, avant l'arrivée de la chaleur et de la sécheresse estivales. Les perce-neige produisent de nombreuses bulbilles qui leur permettent de s'étendre avec le temps. Les graines sont semées par les fourmis. 

Le Galanthus reginae-olgae fleurit en même temps que le faux crocus d'automne Sternbergia lutea, le cyclamen de Naples et le Colchique de Byzance par exemple. Il se plaira dans une rocaille, une bordure ensoleillée ou une pelouse au Nord de la Loire, mais plutôt en sous-bois humifère dans le Sud. Il peut être intéressant de l'associer aussi à une petite fougère de sol sec, qui occupera le terrain sans étouffer les perce-neige lorsque leur feuillage aura disparu. On peut planter ce Perce-neige dans de nombreuses régions, en sol bien drainé, mais il redoute les hivers trop rigoureux et les étés excessivement humides.