Crocus chrysanthus Advance

Le Crocus chrysanthus 'Advance' fleurit très tôt en saison, au sortir de l'hiver, au même moment que le Scille de Sibérie. Si ses fleurs sont assez petites, il en produit plusieurs par bulbes, et leur beauté attire tous les regards à cette saison. La corolle d'un jaune tendre côté intérieur se drape d'un blanc plus ou moins violacé à l'extérieur. Se naturalisant facilement en pleine terre, cette petite bulbeuse forme de superbes effets de masse, en bordures ou en rocaille, et permet aussi de réaliser des pelouses fleuries superbes.

Le Crocus chrysanthus, également appelé Crocus doré, est un membre de la famille botanique des Iridacées, qui regroupe plus de 1700 espèces. Les autres genres les plus connus sont les Iris, les Glaïeuls, ou encore le Crocosmia et le Freesia. Originaire des Balkans et d'Asie mineure et plus largement de la Grèce à la Turquie, l'espèce botanique est assez peu cultivée, au bénéfice de plusieurs variétés horticoles. Advance est l'une d'elle et pourrait être qualifiée d'historique puisqu'elle a été mise sur le marché dès 1953. C'est un hybride horticole prolifique, formant à terme des colonies importantes en touffes dressées de 10 cm de hauteur, avec une croissance et une multiplication rapides. La floraison a lieu de février à mars en fonction du climat, une multitude de fleurs en forme de gobelet s'ouvrent alors en étoile, à six tépales (pétales et sépales de morphologie comparable). L'extérieur de la corolle est de couleur blanc-violacé, le violet formant d'innombrables veines fines sur un fond blanchâtre. L'intérieur contraste joliment avec un jaune tendre à plus ou moins intense, agrémenté d'étamines d'un orange vif. Les fleurs se referment la nuit et par mauvais temps pour s'ouvrir largement au soleil même à mi- ombre. Le feuillage est caduc, composé de fines feuilles linéaires, simples, vert foncé brillant avec une bande centrale blanc-argenté.  Le Crocus est classé dans les bulbeuses, mais son organe de réserve est en réalité un corme, c'est-à-dire un organe de réserve souterrain ayant l'aspect d'un bulbe, mais formé d'une tige renflée entourée d'écailles.
Ce Crocus pousse dans la plupart des sols bien drainants, au soleil, tout en tolérant une ombre légère, surtout en été. Rustique jusqu'à -23°C, il s'implante durablement en se densifiant par la formation de nouveaux cormes chaque année.

Les Crocus sont les stars de la fin de l'hiver, peu après la sortie du fameux Perce-neige (Galanthus nivalis), et annonçant le retour des beaux jours. Vous pourrez les installer à proximité de pieds d'Hellébores, les "Roses de Noël" qui enchantent également l'hiver et le printemps de leurs fleurs blanches, vertes, jaunes, roses ou pourpres selon les variétés. Ce Crocus est aussi excellent pour animer une rocaille dans laquelle il s'étendra petit à petit pour former un somptueux spectacle au début du printemps, en compagnie de conifères nains colorés comme le Pinus densiflora Jane Kluis, un Pin aux rameaux vert clair ébouriffés, ou le Thuja occidentalis Fire Chief, qui forme une boule jaune doré au printemps, puis verte et enfin rouge cuivrée en automne. Aisément cultivable en pot pour agrémenter terrasse et balcon, le Crocus Advance est aussi capable de se développer dans une pelouse pour créer une scène inoubliable...