Ail d'ornement - Allium Silver Spring

L'Allium Silver Spring est un ail d'ornement qui séduit par ses ombelles de fleurs délicatement bicolores, d'un blanc ivoire à coeur violet pourpré. Vue de loin, cette boule de fleurs donne une impression de brouillard argenté. Au raffinement du coloris s'ajoute un délicieux parfum sucré, que l'on appréciera dans les bouquets. Il s'épanouira dans un massif très ensoleillé, en même temps que les tulipes doubles tardives avec lesquelles il forme de très belles associations.

L'Allium nigrum ssp. multibulbosum est répandu au Moyen-Orient : on le retrouve en Turquie, à Chypre, en Syrie, au Liban et en Israël. Très résistant au froid, il exige une exposition très ensoleillée et un sol ne retenant pas l'eau. Il accepte bien la présence de calcaire dans le sol et aime les terres légères, sableuses. Comme tous les ails d'ornement, il appartient à la famille des Amaryllidacées. 

'Silver Spring' est une très jolie sélection de l'Allium multibubosum, à fleurs délicatement colorées. Il s'agit d'une plante herbacée vivace par son bulbe qui peut atteindre 5 cm de diamètre. Le feuillage émerge en hiver en climat  chaud, mais se montre plus tardivement dans les climats froids et humides, généralement en avril. Les 3 à 5 belles feuilles de cette ail d'ornement sont particulièrement larges et rappellent celles du poireau. Elles atteignent 2 à 3 cm de largeur pour 50 à 60 cm de longueur: elles sont planes, linéaitres, légèrement enroulées en bordure, effilées à leur extrémité et de couleur vert clair. D'abord dressées, elles se recourbent dans un deuxième temps. Contrairement à celles de nombreuses espèces, les feuilles de l'Allium 'Silver Spring' ne possèdent pas l'odeur d'oignon, de poireau ou d'ail caractéristique du genre. La tige florale, haute de 60 cm, est dépourvue de feuilles, épaisse et solide.  A partir de fin mai début juin (plus tôt en climat chaud) éclosent de jolies ombelles de 8-10 cm de large composées d'une vingtaine de fleurs en étoiles de 9 mm. Les pétales blanc ivoire entourent un coeur de couleur grenat qui accentue leur relief.  Le parfum doux et sucré ainsi que leur richesse en nectar attire les insectes pollinisateurs. Les graines qui sont produites en grande quantité se ressèment assez facilement en terre légère. Cet Allium produit des bulbilles collés contre le bulbe mère. Attention: il est sensible à la pourriture dans un sol trop humide en été et/ou gorgé d'eau en hiver.

L'ail 'Silver Spring' est charmant dans les bordures ensoleillées, en particulier dans un jardin romantique ou dans un massif d'inspiration naturaliste. A la fois léger, brillant et racé, il s'associe à merveille avec des petites graminées d'ornement comme les Stipa tenuifolia ou barbata, ainsi qu'avec les chardons (Eyngium giganteum, Echinops), nigelles, Eremurus ou encore la carotte d'ornement Daucus carota Dara par exemple. Plantez-le par petits groupes de 3 à 5 bulbes parmi les autres plantes, il aura vite fait de se multiplier et de former des touffes denses qui pourront être divisées au bout de 3 ou 4 ans. Son association avec les tulipes 'Angélique', 'Double Mascotte' (frangée) ou encore 'Black Hero' ('noire') est très réussie.