Tacca chantrieri Green Isle - Fleur Chauve-souris

Le Tacca chantrieri Green Isle est une forme rare de cette étrange bulbeuse que l'on appelle communément Plante ou Fleur-Chauve-souris, dans des tons de vert et de brun clair. Elle déploie ses grandes bractées comme des ailes autour d'un bouquet de fleurs sombres, accompagnées de longs filaments verts retombant en frange gracieuse. Cette inflorescence est portée par une tige émergeant d'une touffe basale de feuilles allongées, élégantes, vert brillant. Originaire des régions tropicales d'Asie, cette plante gélive est à réserver aux jardiniers avertis ou curieux, et doit être cultivée en serre chaude à l'ambiance humide, dans un endroit lumineux, mais sans soleil direct. 

Le Tacca chantrieri appartient à la famille des taccacées, composée du seul genre Tacca. C'est une espèce vivace rhizomateuse indigène en Thaïlande, en Birmanie (au Myanmar) et dans les régions proches de la Chine, naturalisée et cultivée dans de nombreuses régions d'Asie tropicale. Dans la nature, on la trouve poussant dans les  forêts, les vallées, le long des rivières, de 200 m jusqu'à 1300 m d'altitude, sur sol acide et humifère. Dans de bonne conditions de culture, elle atteint 75 à 90 cm de hauteur en fleur, 40 à 50 cm pour le feuillage. La variété 'Green Isle' en est une forme au coloris inhabituel mêlant le vert et le brun clair.

La plante se développe à partir de rhizomes épais. Elle forme une touffe de feuilles basales, portées par des pétioles de 10 à 30 cm de long, dont les limbes sont oblongs et entiers, mesurant de 20 à 50 cm (parfois 60 cm) de longueur pour 7 cm de largeur. Les feuilles ressemblent à celles des spathiphyllums. Elles sont glabres ou pubescentes, cunéiformes, pointues à leur extrémité. Le feuillage est vert vif et brillant, aux nervures apparentes. Sous nos climats, la floraison se déroule de juin à août, puis sporadiquement jusqu'en décembre. Seules les plantes âgées de 2 ou 3 ans produisent des inflorescences. Cette « fleur chauve-souris » doit son nom à son inflorescence très particulière ; elle évoque le petit mammifère de par sa forme. Les fleurs sont brunes, assez claires, formées de 5 pétales, groupées en bouquets (comptant jusqu'à 25 fleurs) au centre de quatre bractées, dont deux d'entre elles, en position extérieure, sont particulièrement développées. Elles sont teintées de vert et veinées de brun clair, virant au brun. Chaque pédicelle de fleur produit de longs filaments verts retombants, de 25 cm de long, formant une queue d'étoile filante. Les fruits sont des baies qui contiennent de nombreuses petites graines réniformes.

La fleur chauve-souris Green Isle est une plante pour jardiniers avertis, une curiosité à contempler de près, à protéger du froid et du soleil brûlant, dans une serre ou une véranda chauffée, sans soleil direct. Elle se pare d’un beau feuillage et offre l’une des fleurs les plus intéressantes qui existent chez les végétaux. À ce titre, elle ne peut qu’exercer fascination et intérêt chez celui qui la contemple. Cependant, elle se montre parfois capricieuse, et exigeante en matière de conditions culturales. Quand elle se plaît, cette plante se développe, fleurit beaucoup, et produit même des plantes-filles. Quand un élément fait défaut, elle s’épuise lentement et finit par disparaître. Malheureusement, la seule manière de savoir si vous pouvez lui fournir de bonnes conditions de culture est l'essai. Il faut garder à l’esprit que cette plante est issue des zones tropicales chaudes et humides d’Asie, et qu’elle subit une certaine sécheresse lors de la période de repos, en hiver sous nos latitudes.