Glaïeul à grandes fleurs Cantate

Le Glaïeul ou Gladiolus ‘Cantate’ est un hybride très apprécié pour la hauteur de ses tiges et l’élégance de son coloris. Avec ses larges fleurs bicolores — rose framboise en bordure et centre blanc — il ne manque pas de prestance dans le jardin ou en vase. Son principal usage : donner de la verticalité dans les massifs d’été, ou des fleurs coupées remarquables dans les grands bouquets d'été.

Le genre Gladiolus, de la famille des Iridacées, se compose de plantes bulbeuses (cormes) originaires principalement d’Afrique du Sud, mais aussi du bassin méditerranéen.  Les hybrides actuels sont majoritairement rassemblés sous l’appellation Gladiolus × hortulanus. Ce groupe horticole « à grandes fleurs » (Grandiflora ou large-flowered hybrids) se caractérise par des hampes florales hautes (jusqu’à 1,5 m ou plus) et des fleurs larges fixées d’un côté de l’épi.  
La variété ‘Cantate’ est une plante vivace cultivée comme bulbe d’été : on déterre ses cormes en automne dans les régions où les hivers sont humides et froids.
Elle présente un port en touffe composée de feuilles en forme d’épée étroites, vertes, disposées en éventail à la base de la tige. En fleurs, cette variété atteint entre 1,20 et 1,50 m de haut selon le calibre du bulbe et les conditions de culture.  Les fleurs sont disposées le long d’une tige solide, chaque hampe portant une série de 10 à 12 grandes fleurs aux bords légèrement ondulés, d’un diamètre d’environ 10 cm. Leur couleur est un blanc crème à rose clair, avec des coups de pinceau rose framboise sur les pétales externes.  La floraison a lieu en été, de juillet à août-septembre selon la date de plantation. Le feuillage est caduc : après la floraison, les feuilles jaunissent et le corme entre en repos.

Pour mettre en valeur ce glaïeul ‘Cantate’, plantez-le en groupe de 3 à 5 bulbes à l'arrière d'un massif ou d'une grande bordure fleurie. Il se marie très bien avec des vivaces telles que la Grande Marguerite 'Old Court' et le Nepeta ‘Walker’s Low’, qui soulignent le rose des fleurs. En vase, ses hampes se suffisent à elles-mêmes ou peuvent être accompagnées de Phlox paniculata ‘David’ blanc et de Dahlia cactus dentelle 'Striped Ambition'. Vous pouvez aussi l'associer avec d’autres cultivars de glaïeuls comme  ‘Priscilla’ rose vif et blanc ou  ‘Deep Purple’ violet pourpré pour un élégant camaïeu estival.
Pour les bouquets, coupez les hampes dès que le premier fleuron commence à s'ouvrir. Plantez les glaïeuls toutes les deux semaines, du début du printemps jusqu'à fin juin, pour en profiter tout l'été, à la maison et au jardin.

Le genre Gladiolus tire son nom du latin gladius, l’épée ; aux Pays-Bas, les glaïeuls sont d’ailleurs offerts aux marcheurs qui terminent les « Quatre Jours de Nimègue », prolongeant leur symbolique de force et de victoire depuis l’Antiquité.