Bégonia double retombant Pink Delight - Begonia Odorata

Le Bégonia odorata 'Pink Delight' est une variété à port retombant et à fleurs légèrement parfumées. Très prisée pour l'agrément des terrasses et balcons, cette plante facile à cultiver fleurit tout l'été et jusqu'en octobre. Elle produit, de façon régulière, de ravissantes fleurs doubles, dont la forme évoque celle de certains camélias, et dont la couleur rose vif se détache très bien sur le feuillage vert lustré. Parfaite en pot ou en jardinière, dans un substrat frais et drainant, elle se plaira sous une ombre légère. Ne supportant pas le gel, les tubercules doivent être hivernés à l'abri pour être replantés l'année suivante. 

Le Bégonia est un membre de la famille des Bégoniacées à laquelle il a donné son nom, et qui ne compte qu'un seul autre genre monospécifique, l'Hillebrandia, une plante hawaïenne très semblable d'aspect aux Bégonias. Ceux-ci en revanche sont très prolifiques puisqu'ils se déclinent en plus de 2000 espèces, auxquels s'ajoutent de nombreux hybrides tels que 'Pink Delight'. L'appelation "odorata" ne désigne pas une espèce dans son cas, mais un groupe horticole, qui réunit différents cultivars à port retombant et floraison parfumée. Ceux-ci sont issus d'hybridations successives entre diverses espèces d'Amérique du Sud, dont le Begonia boliviensis, ainsi que du populaire Begonia x tuberhybrida, plus connu sous le nom de Bégonia tubéreux. 
Le Bégonia 'Pink Delight' forme une touffe bien dense et trapue, suffisamment compacte pour être cultivée en pot. De croissance rapide, le tubercule donne une plante adulte en l'espace de 2 à 3 mois, qui atteint alors 30 à 35 cm de hauteur, pour 25 à 30 cm de largeur. Ses tiges assez charnues s'habillent de feuilles d'une dizaine de centimètres de long, à la forme plus ou moins triangulaire et dissymétrique, et à la bordure joliment et irrégulièrement découpée. D'un beau vert franc, parfois très subtilement cuivré selon l'ensoleillement, elles présentent une surface vernissée. Les fleurs qui apparaissent en juin se renouvellent jusqu'en octobre, et ce, d'autant mieux qu'on aura soin d'éliminer les fleurs fanées afin de favoriser la formation de nouveaux boutons floraux. D'un pétillant rose vif qui tranche bien sur la végétation tout en s'harmonisant parfaitement avec, les fleurs sont généralement très doubles. Cependant, certaines présentent moins de pétales que d'autres, ce qui n'enlève rien à leur beauté. Produites en abondance, elles permettent de former de superbes potées fleuries pour l'été et le début de l'automne. Craignant le gel, la plante doit être rentrée à temps et le tubercule retiré de terre et stocké au frais et à l'ombre, de la même façon qu'un Dahlia. 

Facile à cultiver sous une ombre légère afin de protéger les fleurs des rayons trop vifs du soleil, le Bégonia odorata 'Pink Delight' est idéal pour animer un massif mi-ombragé en extérieur. Associez-le alors à des plantes à feuillages décoratifs comme les somptueux Coleus qui se déclinent dans pratiquement toutes les couleurs de la palette végétale. Pour créer un contraste fort, vous pourrez également planter dans votre massif quelques pieds de mini-Pétunias comme le Calibrachoa 'Can-Can Rosies Blue' qui se pare tout l'été d'une multitude de petites fleurs bleu-violet. Pour ajouter une touche autant graphique que colorée, pensez à ajouter quelques graminées basses dont les feuilles mobiles au premier souffle d'air donneront une respiration à votre scène... 

Le Bégonia a été ainsi baptisé en l'honneur de Michel Bégon, un grand collectionneur de plantes, qui au XVIIᵉ siècle occupait le poste d'intendant de la Marine de Rochefort. De nos jours, la ville abrite le Conservatoire du Bégonia, une collection née de la reprise de celle d'un collectionneur et grandement enrichie depuis sous l'impulsion d'un passionné.