Pritchardia remota - Palmier d'Hawaï

Le Pritchardia remota est le plus petit représentant de ce groupe de palmiers endémiques à l'Archipel d'Hawaï. Presque éteint dans son milieu naturel, c'est aussi un palmier rare en culture. Cette espèce se distingue des autres Pritchardia par son petit développement, ses feuilles ondulées, ses inflorescences courtes et glabres et ses fruits minuscules. Sur son faux tronc mince et élancé s'épanouit une couronne un peu irrégulière, de taille modeste, composée de feuilles en éventail profondément divisées en segments retombants. Peu rustique, ce palmier s'avère cependant facile à cultiver dans un grand pot, ce qui permet de l'abriter des gelées en hiver. Les jardiniers passionnés pourront tenter de l'acclimater en pleine terre dans les jardins les plus abrités du littoral méditerranéen.

Le Pritchardia remota appartient à la famille des arécacées. Il est endémique à l'île Hawaïenne de Nihoa, où il pousse dans des forêts sèches et des lieux plutôt arides, à faible altitude. Cette espèce périt en dessous de -2 ou -3°C, mais s'avère assez accommodante vis-à-vis du sol et résistante à la sécheresse une fois bien établie en pleine terre. Elle s'adapte bien à la culture en intérieur dès lors que les températures hivernales y oscillent entre 10 et 15 °C. Les jeunes plantes mettent un peu de temps à s'installer, puis la croissance s'accélère. En pleine terre, le Pritchardia remota dépasse rarement 5 m de hauteur. Il conservera des dimensions plus modestes s'il est cultivé en bac et à l'intérieur ou en serre. 

Ce Palmier hawaïen développe un tronc unique, appelé stipe, mince et flexueux, couvert de cicatrices foliaires, pouvant mesurer jusqu'à 15 cm de diamètre à la base.  À l'extrémité de ce stipe se développe couronne foliaire dense mais désordonnée, composée de grandes feuilles semi-circulaires, dites costapalmées, en forme d'éventail, de 85 cm de long. Leur marge est découpée en un grand nombre de segments coriaces, rigides et retombants. Leur coloris est vert clair à vert foncé, le revers est recouvert d'une légère pellicule cireuse et d'écailles minuscules. Les pétioles qui portent les feuilles mesurent jusqu'à 1 m de long. La floraison a lieu en été, sur des plantes matures âgées de 10 à 15 ans, et dans des conditions de culture favorables. Elle prend la forme d'inflorescences arquées, plus courtes que les feuilles, portant de très nombreuses petites fleurs de couleur jaunâtre. Après pollinisation se forment de touts petits fruits globuleux, devenant noirs à maturité. Chacun contient une graine qui germera en pot dans une ambiance tropicale, à la fois chaude et humide. 

Le Pritchardia est une plante d'architecture qui fera sensation dans la véranda, la serre tempérée ou dans une pièce très lumineuse et peu chauffée. Il supporte bien la culture en bac et pourra être sorti sur la terrasse ou le balcon de mai à septembre. Comme tous les palmiers, il est difficile à associer, en raison de sa forte personnalité : réservez-lui l'angle d'une piscine ou une bonne place sur la terrasse, en l'exposant dans un premier temps à mi-ombre pour qu'il s'habitue progressivement au soleil. Entourez-le de  Phormium, graphiques, sobres et colorés, d'agaves précises et géométriques, ou bien de Cordyline par exemple.