Thuja occidentalis Mirjam - Thuya du Canada

Le Thuja occidentalis 'Mirjam' est un conifère à faible développement, très graphique, qui forme naturellement une jolie masse arrondie et compacte d'aspect soigné, à l'image d'une topiaire. Son feuillage assez fin est très structuré, avec de jeunes pousses vert doré, devenant bronze en hiver, sur des rameaux aplatis. Sa croissance lente et sa taille réduite permettent de nombreuses utilisations, dans une rocaille, en isolé, en massif avec des arbustes, ou même dans un grand pot près d'une entrée. C'est aussi un conifère rustique et peu exigeant.

Le Thuja occidentalis, également appelé Thuya du Canada ou encore Thuya occidental, porte parfois le nom de Cèdre blanc du Canada ou Balai. C'est un conifère persistant de la famille des Cupressacées originaire du nord-est de l'Amérique du Nord. Il est distribué sur une vaste zone géographique qui reflète parfaitement la plasticité de ses conditions de d'existence, depuis les marécages jusqu'aux falaises, autant de milieux hostiles qui découragent bon nombre d'autres espèces concurrentes. Dans la nature, il atteint 15 à 20 m de hauteur, adoptant un beau port conique, et un tronc couvert d'une écorce très décorative, brun-rougeâtre et s'exfoliant. C'est une espèce très rustique, très bien adaptée aux climats tempérés et aux sols pauvres, humides ou ponctuellement secs. Son bois presque imputrescible, léger, odorant et facilement inflammable se prête à de nombreux usages. Il a donné naissance à plus de 300 cultivars qui ont été sélectionnés pour leurs qualités ornementales.

La variété 'Mirjam' a obtenu une médaille de bronze à la manifestation professionnelle Plantarium en 2008, à Boskoop, haut lieu de la pépinière néerlandaise et européenne. C'est en effet un petit conifère plein d'atout, depuis sa très bonne rusticité (-25 °C) jusqu'à son aspect particulièrement décoratif. De croissance lente, il forme une boule parfaite d'environ 70 cm de diamètre, atteignant au maximum 1 m à maturité. Son port si graphique est sublimé par l'apparition des jeunes pousses, qui arborent une belle teinte vert doré lumineuse pour égayer le printemps. Puis, à l'approche du froid, en automne et en hiver, ce feuillage prend une couleur bronze d'un bel effet. Ainsi décoratif en toutes saisons, avec son feuillage fin et structuré aux couleurs changeantes, c'est un sujet idéal pour les rocailles.
Il pousse bien au soleil, apprécie un sol riche, neutre (s'adapte aux sols légèrement acides ou alcalins), pas trop secs en été.  

Le Thuya occidental 'Mirjam' peut être planté en bac pour agrémenter une terrasse. Au jardin, son port graphique sera bien mis en valeur dans un espace contemporain, où la sobriété des formes prédomine sur l'exubérance des floraisons. Son feuillage clair s'associera alors très bien avec des masses plus sombres ou bleutées, comme celle que forme le Juniperus squamata 'Blue Star'. Un contraste plus fort sera facilement obtenu avec un petit arbuste comme le Berberis thunbergii Rosy Rocket, qui, avec son port bien érigé et ses petites feuilles rouges, rose et blanc virant au pourpre à l'automne, créera un spectacle permanent aux côtés de notre Thuja miniature.

Planté en massif en association avec d'autres végétaux, on pourra alléger son aspect compact un peu massif avec des graminées aux tiges fines agitées par le vent ou des Gauras aux charmantes petites fleurs survolant le feuillage étroit.