Juniperus communis Horstmann - Genévrier commun

D'allure pittoresque et très sophistiquée, le Juniperus communis Horstmann est un surprenant genévrier commun qui semble réincarné comme par magie en un petit arbre majestueux, au port pleureur et très tourmenté. Il produit de longues pousses dressées, d'où pendent des draperies d'un doux vert bleuté. Ce conifère aussi implacablement rustique que follement romantique pousse relativement vite, jusqu'à atteindre la dimension de 3 à 5 m en tous sens. Il se plante en isolé, pour orner un grand talus, ou  se place au centre d'un massif. Ce conifère hors normes, parfaitement adapté aux conditions difficiles,  apprécie le soleil et s'adapte à tous les sols bien drainés, même pauvres, ponctuellement secs et calcaires.

Le Juniperus communis est un conifère persistant et épineux appartenant à la famille des cupressacées, regroupant des espèces voisines comme les cyprès et les chamaecyparis. Il est originaire du nord de l'Europe, d'Amérique du Nord et d'Asie mineure. Dans son environnement naturel, il présente un port assez variable, conique ou étalé à prostré, pouvant atteindre 6 m de hauteur et 3 à 4.5 m d'envergure. Cette espèce apprécie les sols pauvres, sableux et/ou calcaires et ne craint pas les conditions arides.

Le genévrier 'Horstmann', issu de cette espèce, est très proche par son allure et son développement de la variété Juniperus rigida Pendula.  Il forme au bout de 10 années un arbuste mystérieux et élégant, au port d'abord érigé puis très pleureur, atteignant 2 m de hauteur pour une envergure de 1.50 m à 1.80 m à 10 ans. Il pousse lentement lorsqu'il est jeune, puis la croissance s'accélère un peu lorsqu'il prend de l'âge. Un sujet adulte mesurera de 4 à 6 m en tous sens, en fonction des conditions de culture. Il se compose de rameaux irréguliers et étalés, très étagés, dont partent les rameaux latéraux très souples, fortement pleureurs. Avec le temps, les branches les plus basses se redressent souplement, accentuant encore l'aspect féerique de sa silhouette. Son feuillage est bleu vert très doux, un peu plus clair au printemps.  Ses petites feuilles sont des aiguilles rigides, très épineuse, longues de 10-15 mm et dégagent au frottement une odeur résineuse et aromatique. Cette variété ne produit pas de fruits, seuls les pieds mâles présentent des sacs de pollen. Les genévriers possèdent un système racinaire superficiel qui supporte mal la transplantation, les fragilise face aux vents violents, et les rend difficiles à associer avec des vivaces.

Le genévrier pleureur Horstmann, par ses qualités ornementales exceptionnelles et sa facilité de culture, mérite d'être plus souvent planté. D'une grande frugalité, il s'adapte à tout sauf à l'ombre dense et aux sols gorgés d'eau. Sa silhouette fantomatique un peu floue semble animée, surgissant par surprise, partant à la conquête de l'espace dans les zones les plus difficiles du jardin. On l'adoptera sans réserve sur un grand talus, parmi les rochers, au-dessus d'un mur ou d'un muret ou à proximité d'une piscine, car il s'accorde bien avec les lignes géométriques et les ouvrages maçonnés. On peut aussi l'installer à proximité d'un point d'eau, en surplomb, pour engloutir un éboulis rocheux.  Les réelles qualités graphiques des conifères s'imposent naturellement dans la conception d'un jardin contemporain, qui préfère l'esthétisme des formes, des silhouettes et des textures à la valse des floraisons. Ces plantes à la permanence rassurante structurent durablement un massif, marquent les allées, bordent la terrasse, se substituant aisément à la présence forte du buis taillé ou du houx. Elles s'associent bien aux mahonias, ou aux graminées échevelées au tempérament très complémentaire. Le tout est de jouer avec les volumes et les couleurs.