Genévrier des plages - Juniperus conferta All Gold

Le Juniperus conferta 'All Gold' est un genévrier de mer au port prostré et étalé, qui forme avec le temps un beau tapis aux rameaux souples, couvert d'un superbe feuillage réellement jaune doré, qui prend sous l'effet du froid hivernal une légère teinte bronze à jaune-orangé. Ce conifère à la croissance lente est bien rustique dans un sol très drainé. C'est un excellent couvre-sol pour orner un grand talus, une rocaille, ou un bac en bord de mer, car il est parfaitement adapté à la sécheresse et aux embruns. Cependant, il s'adapte très bien sous de nombreux climats, très éloignés des rivages. Il apprécie le plein soleil tout sol léger, pas trop calcaire, même pauvre. 

Le Juniperus conferta, appelé par les anglophones "genévrier de rivage" est un conifère persistant et prostré appartenant à la famille des cupressacées. Il est originaire de certaines régions dunaires du Japon et de l'île de Sakhaline en Russie. Dans son environnement naturel, c'est une plante dense, de 25 à 45 cm de hauteur qui se propage en rampant, ses tiges ramifiées s'étalant lentement pour former un buisson bas de 2.20 m d'envergure. Cette espèce apprécie les climats côtiers, les sols pauvres, légers, sableux et/ou légèrement acides mais se "déplume" en conditions arides.

Le genévrier 'All Gold', issu de cette espèce, est une variation du Juniperus conferta 'Blue Pacific', découvert à Melbourne. Il forme en 10 ans un arbuste prostré, au port très étalé, mesurant 30 cm de hauteur pour une envergure de 1 m 50. Il pousse très lentement lorsqu'il est jeune, puis la croissance s'accélère un peu lorsqu'il prend de l'âge. Les branches étalées sont d'abord érigées, puis arquées, conférant un aspect très souple au feuillage. Elles s'enracinent facilement au contact du sol, lui permettant de couvrir à terme d'importantes surfaces. Son feuillage plumeux est constitué de deux types de feuilles; les juvéniles ont une apparence d'écailles tandis que les feuilles adultes sont des aiguilles. Ses petites feuilles juvéniles, très serrées, dégagent au frottement une odeur résineuse et aromatique. Au printemps, les jeunes pousses jaune d'or émergent d'un feuillage vert clair, pour prendre progressivement de magnifiques reflets jaune orangés à bronze en hiver. Les genévriers possèdent un système racinaire superficiel qui les rend fragiles face à la transplantation, aux vents violents, et difficiles à associer avec des vivaces.

Le genévrier rampant 'All Gold' est un conifère au feuillage réellement solaire, d'une grande frugalité, qui conquiert l'espace dans les zones les plus difficiles du jardin pour peu qu'elles soient ensoleillées. On l'adoptera sans réserve dans un jardin de bord de mer, sur un grand talus, au-dessus d'un mur ou d'un muret ou à proximité d'une piscine, car il s'accorde bien avec les lignes géométriques et les ouvrages maçonnés. Il s'adapte aussi très bien à la culture en pot. Son feuillage doré s'accorde bien avec les fleurs bleues de lavandes de mer, du Ceratostigma plumbaginoides, ou du Teucrium chamaedrys qui apprécient les mêmes conditions. Les réelles qualités graphiques des conifères s'imposent naturellement dans la conception d'un jardin contemporain, qui préfère l'esthétisme des formes, des silhouettes et des textures à la valse des floraisons. Ces plantes à la permanence rassurante structurent durablement un massif, marquent les allées, bordent la terrasse, se substituant aisément à la présence forte du buis taillé ou du houx. Elles s'associent bien aux graminées échevelées au tempérament très complémentaire. Le tout est de jouer avec les volumes et les couleurs.