Viorne - Viburnum hillieri Winton

Le Viburnum x hillieri 'Winton' est un magnifique arbuste ornemental à cultiver pour son feuillage semi-persistant, sa floraison blanche et ses fruits d'un rouge intense. De croissance modérée, cet arbuste de taille moyenne forme une touffe aussi large que haute. Son jeune feuillage apparait en tons bronze avant de passer au vert foncé, puis de se décliner en tons bronze à rouge en automne. Il forme un bel écrin pour la floraison blanc crème qui apparait en fin de printemps. Celle-ci produit ensuite des fruits décoratifs d'un rouge vif qui en automne passent progressivement au noir, avant de chuter au sol. Un très bel arbuste facile à cultiver dans la plupart des sols frais et humifères, car il n'aime pas la sécheresse.

Autrefois classé parmi les Caprifoliacées, le Viburnum est aujourd'hui membre des Adoxacées, une famille assez confidentielle qui héberge aussi les Sureaux. Le genre Viburnum compte pas moins de 150 espèces de Viornes (nom commun de cette plante), végétaux ligneux qui attirent les collectionneurs par leur diversité. Le Viburnum x hillieri est un hybride (d'où le x qui indique le fruit d'un croisement) obtenu par les célèbres pépinières Hillier en Angleterre, qui au sommet de leur gloire cultivaient 5000 taxons différents. Cette Viorne a été créée en croisant le V. erubescens, un arbuste himalayen peu rustique au feuillage rougissant au printemps et en automne et à la floraison rose parfumée, et le V. henryi, une Viorne chinoise persistante à feuillage étroit.
'Winton' en est un clone sélectionné par la pépinière qui grâce à ses multiples qualités ornementales obtient le prestigieux Award of Merit anglais en 1956. Cet arbuste présente une croissance lente à modéré, ainsi qu'un port équilibré, qui en 10 ans lui permet d'atteindre une hauteur de 1,50 m pour une largeur équivalente. À maturité, cette Viorne culmine à 2 m ou 2,50 m de haut, ce qui lui permet de trouver sa place dans la majorité des jardins. Ses branches s'habillent de feuilles elliptiques à l'extrémité pointue, portées par de courts pétioles de 1 cm environ. Opposées deux à deux sur les rameaux, mesurant de 5 à 12 cm de long pour 3 à 5 cm de large, leurs nervures sont bien marquées. Lorsqu'elles apparaissent, les jeunes feuilles ont une couleur bronze qui s'estompe peu à peu pour laisser la place à un vert moyen à foncé. En automne, la végétation vire au rouge cuivré, prenant parfois des tons bronze ou pourpre, selon le climat et le sol. Semi-persistant, le feuillage tombe au fur et à mesure en automne, plus ou moins vite selon la chute des températures. En climat très doux, il peut persister complètement sur la plante. 
À partir du mois de mai, l'arbuste produit une floraison blanc crème bien mise en valeur par le feuillage vert soutenu. Les fleurs sont petites, mesurant de 5 à 7 mm, mais elles sont regroupées en panicules, des inflorescences qui sont en réalité des grappes de petites grappes et qui mesurent 8 à 12 cm de long, ce qui les rend donc bien décoratives. Légèrement parfumées, elles exhalent une agréable fragrance et sont mellifères, se rendant ainsi utiles à la biodiversité. C'est aussi pourquoi cette plante ornementale a également toute sa place dans une haie libre. Après fécondation, les fleurs évoluent en petites baies ovales, d'un rouge vif très décoratif. Durant l'automne, leur couleur se modifie, évoluant progressivement vers le noir. 

Aisée à réussir dans la plupart des conditions, sauf trop séchantes, la Viorne 'Winton' est un arbuste attractif à plus d'un titre. Rustique jusqu'à -20°C, poussant au soleil ou à mi-ombre, elle est aussi facile à intégrer dans un massif ornemental que dans une haie variée d'inspiration naturelle. Mélangez-la à d'autres plantes d'aspect sauvage, comme l'Euonymus europeaeus 'Red Cascade', dont les couleurs automnales flamboyantes n'ont d'égal que les fruits rose et orange produits en abondance. Ajoutez un Amelanchier pour profiter à la fois d'une floraison blanche plantureuse au printemps, de fruits décoratifs ensuite et d'une parure automnale éclatante. Pour varier les couleurs de feuillage, pensez aussi au Rosa glauca dont la végétation aux reflets bleutés se pare de fleurs roses toute simples en juin-juillet, suivies de fruits décoratifs.