Tibouchina Groovy baby - Tibouchina nain

Le Tibouchina 'Groovy baby' est une nouvelle variété australienne, plus ramifiée et plus compacte que le type, gardant tout au long de sa vie l'allure d'un petit buisson touffu et arrondi de moins de 1 mètre. Ce tibouchina nain, également doté d'une rusticité un peu accrue, n'exige pas de tailles répétées et disparaît littéralement sous une multitude de grandes fleurs satinées d'un bleu-violet unique, durant toute la belle saison. En dehors de nos régions les plus douces, épargnées par les fortes gelées, ce merveilleux arbuste sera installé dans un grand pot à remiser l'hiver.

Le Tibouchina urvilleana (synonymes Lasiandra semidecandra, Tibouchina semidecandra, Pleroma macrantha) est un grand arbuste ou un petit arbre de la famille des Mélastomatacées, originaire des régions tropicales et subtropicales du Brésil, appréciant les atmosphères chaudes et humides. Il porte aussi les noms de Tibouchine ou de Fleur-araignée, en raison de ses longues étamines recourbées et articulées comme des petites pattes.

La variété 'Groovy Baby', issue d'un croisement avec le Tibouchina mutabilis, s'en distingue essentiellement par ses entre-nœuds plus courts et ses ramifications plus nombreuses, conférant à l'arbuste un port beaucoup plus compact et touffu. À maturité, l'arbuste cultivé en pot atteindra environ 80 cm de hauteur pour 1m d'envergure, son développement étant un peu accru s'il est installé en pleine terre. Il forme un tronc très court d'où partent de nombreux rameaux de section quadrangulaire, d'une teinte pourprée et couverts d'une pubescence lorsqu'ils sont jeunes, prenant par la suite une teinte plus brun-gris. Ces tiges portent un feuillage particulièrement ornemental qui semble tissé de velours. Les feuilles, plus petites que celles du T. urvilleana, entières, de forme longuement ovale à extrémité effilée, sont pourvues de poils très doux, transparents, couvrant le limbe d'un reflet soyeux magnifique. Elles arborent un ton vert assez foncé sur le dessus, plus mat au revers, et sont parcourues par 3 à 5 nervures longitudinales très marquées. Avant de tomber, elles prennent une jolie teinte orangée.
La floraison, particulièrement longue et abondante, commence en août et peut durer jusqu'au mois d'avril suivant si la plante est maintenue en pleine lumière et dans une atmosphère chaude et humide. Le plus souvent, cette floraison se tarit en hiver, sous l'effet de la baisse de l'ensoleillement et des températures. Les boutons floraux, solitaires ou rassemblés en petits bouquets, sont teintés de pourpre. Ils éclosent en fleurs de 8 cm de diamètre, composées de 5 pétales bleu violacé, satinés, disposés en coupe très ouverte. Le centre de la corolle, de couleur pourprée, est occupé par de longues étamines du même ton. Toutes ces couleurs, vert, orange, pourpre et violet vif, se retrouvent sur cet arbuste en pleine floraison, créant un spectacle assez fascinant.

Le Tibouchina 'Groovy Baby' est une plante sensationnelle qui attire irrésistiblement celui qui a pu l'apercevoir en pleine floraison, couvert de grandes corolles d'un bleu-violacé presque fluorescent et vêtu de velours vert antique. Comme il ne résiste que très peu au gel (jusqu'à -3/-4°C en situation très protégée), on l'installera en pleine terre uniquement dans les jardins côtiers de nos régions les plus privilégiées. Les petites fleurs orange des potentilles arbustives (Hopley's Orange) ou rouges des sauges arbustives (Royal Bumble, Flammenn) mettront parfaitement ses grandes fleurs en valeur. Tout comme les petites clochettes jaunes du Diervilla splendens. La culture dans un grand pot permet de l'adopter partout en France, où il passera toute la belle saison à l'extérieur et l'hiver dans la serre, la véranda ou même à la maison dans une pièce pas trop chauffée. Il redoute le soleil direct et se plait dans un sol léger, fertile, car il est gourmand, frais, mais drainé et proche de la neutralité. 

Le Tibouchina se cultive dans un intérieur lumineux, avec une température idéale entre 16 et 24 °C. Il peut être déplacé à l’extérieur lorsque les températures nocturnes dépassent 12–13 °C, dans un endroit lumineux, mais protégé du soleil direct et du vent. Il doit être rentré avant que les températures ne descendent sous 10 °C.