Sorbier -Sorbus filipes

Le Sorbus filipes est une espèce botanique de Sorbier qui comblera les collectionneurs et les amateurs de plantes rares. Cet arbuste caduc originaire du Tibet et du sud de la Chine centrale, de croissance lente, possède un feuillage particulièrement élégant, découpé en petites folioles verts, virant au rouge écarlate en automne. La floraison de ce sorbier est assez discrète, elle est suivie par la formation de petits fruits en grappes passant du rouge foncé au blanc en août et septembre. 

Le Sorbus filipes appartient à la famille des Rosacées comme tous les sorbiers. Son aire de répartition est vaste, elle va du Tibet jusqu'au sud de la Chine centrale. C'est une essence de climat tempéré connaissant des étés humides. Dans la nature, on peut le trouver jusqu'à 3 600 m d’altitude, dans des forêts clairsemées, poussant dans des sols peu profonds et tourbeux sur des roches calcaires. Cet arbuste présente une croissance lente et atteint une hauteur de 2 à 4 m. Les jeunes rameaux sont d'un brun rougeâtre, pubescents, avec le temps, ils se colorent d'un noir grisâtre et montrent des lenticelles proéminentes. Les bourgeons, ovales et mesurant entre 3 et 6 mm de long, sont recouverts de quelques écailles pubescentes. Le feuillage est imparipenné, c'est-à-dire que chaque feuille est composée d'un nombre impair de folioles. Leur nervure principale est pubescente et légèrement ailée. Ces feuilles mesurent 5 à 10 cm de long. Les toutes petites folioles, elliptiques à ovales, mesurent 0,6 à 1,4 cm de large et 4 à 8 mm de long, elles sont dentées et glabres. On compte 8 à 13 paires de folioles par feuille. Le feuillage est vert en été, il devient écarlate à l'automne avant de tomber. Ce sorbier fleurit en mai-juin, selon le climat.  Les fleurs se rassemblent en corymbes pendants, souvent à demi cachés derrière les feuilles. Elles exhalent un léger parfum. Les fruits, qui se développent en août et septembre, sont d'abord rouge sombre puis deviennent blancs. Ils sont ovales et mesurent 7 à 10 mm de long. Le Sorbus filipes est apomictique, il est capable de produire un embryon diploïde sans fécondation, qui sera alors génétiquement identique à sa mère. Ce qui permet de le multiplier de façon fidèle par semis.

Ce sorbier asiatique a quelques exigences en termes de sol et de climat, mais il devrait se plaire dans nos régions tempérées. Étant donné sa rareté et sa finesse, on le placera bien en évidence, en spécimen isolé ou devant un ensemble d'arbustes plus grands. Le Sorbus filipes préfère une exposition ensoleillée et un sol frais, drainé, riche en humus. Pour de meilleures performances sous des climats moins favorables, il est parfois greffé sur Sorbus aucuparia. Ce sorbier s'associe particulièrement bien avec le Rhododendron ponticum 'Variegatum', le Magnolia stellata, l'Acer davidii (Érable de David) et le Viburnum carlesii (Viorne de Carles). Ces plantes partagent les mêmes conditions de culture et mettent en valeur le feuillage écarlate et les fruits attrayants du Sorbus filipes.